野樹
來源：作者：脈脈雪影時(shí)間：2012-02-02熱度：0次
第一章 子河
時(shí)間已經(jīng)接近中午了，大山中的霧靄還沒有散盡，山腳下的整個(gè)村莊籠罩在一片白茫茫的云霧中，相隔十幾米甚至幾米的鄰居都看不清，每一戶人家都像是在茫茫魔境中。即使是這樣的天氣，大人們還是沿著熟悉的彎彎曲曲的山間小道下地干活去了。平日里放牛羊的孩子突然被解放了，像剛出籠的家禽一樣立刻興奮起來。不用招呼，他們很快聚集到村口的老槐樹下。
那棵老槐樹據(jù)說已經(jīng)有上百年的樹齡了，但依然枝葉繁茂。在槐花盛開的季節(jié)，整個(gè)村莊都飄著淡淡的清香。夏天，它碩大的樹蔭下便成了孩子們的樂園。翻洋片，打泥彈，“抓強(qiáng)盜”，是男孩子們經(jīng)常玩的游戲；影小人書，玩泥沙畫，過家家則是女孩子們百試不膩的玩意兒。幾乎全村的小孩子都會(huì)聚集到這里來玩。
其實(shí)，全村的孩子也就十幾個(gè)，這個(gè)村根本就沒有村名，只是十六戶人家聚居在一起，靠種地或外出打工維持生計(jì)。村里人都覺得這棵老槐樹是全村人的守護(hù)神，所以會(huì)在一些特殊的日子，比如春分、清明、冬至這些節(jié)氣來給老槐樹清理一下枯枝，點(diǎn)上一柱香，行三跪九叩之大禮，祈求人畜平安、五谷豐登。于是，這個(gè)村子也就自然而然地成了老槐樹村。
老槐樹村除了這棵槐樹讓全村人深感敬畏，還有那條從老槐樹跟前潺潺流過的小河。這條小河是村子的命脈，人、牲口和莊稼喝水用水全靠它，所以，人們對(duì)小河也有三分敬意，輕易是不能下河游泳的。除非得了某種無法治愈的疾病或者著了魔中了邪，在請(qǐng)示過老槐樹之后，才能在夜深人靜、不被外人所見的情況下悄悄下水，而且，只能靜靜地浸泡幾分鐘，然后，在深深謝罪之后才能趁著夜色回家。在回家的路上，誰也不能說話，大家都得低著頭，盡量以又輕又快的腳步回家，更不準(zhǔn)回頭張望。到家了，病人必須倒頭便睡，如果能在十五分鐘之內(nèi)睡著，那么病就會(huì)好了。其他家人，要靜靜地守在屋外，在心中默默感謝老槐樹和那條被稱作子河的小河。直到病人沉沉入睡，才能留一人繼續(xù)守護(hù)到天明。
所以，孩子們雖然喜歡在老槐樹下玩，但從來沒有人敢冒犯子河、冒犯老槐樹。老槐樹也像一位慈祥的老人，樂呵呵地守護(hù)著這些孩子們。侯敬德是其中最大的一個(gè)孩子，十四歲，他家離老槐樹最近。這個(gè)孩子天資聰明，喜歡看書。很多時(shí)候他并不參與孩子們的游戲，總是捧著一本不知道從哪里找來的泛黃的書靜靜地讀著。玩得最起勁的要數(shù)離老槐樹最遠(yuǎn)的王大寶，十三歲，是家里的獨(dú)苗。他媽媽生下他之后得了一場(chǎng)大病，在子河里浸泡了三次都沒有效果，從此就一直沒有懷孕。所以，對(duì)大寶特別寵愛，大寶也因此變得特別調(diào)皮，甚至自私，看到別人有什么好的東西，他總想占為己有。
可不，這會(huì)兒他看上侯敬德手里的書了。二話不說，走過去一把搶在手里。其實(shí)，王大寶并不是一個(gè)喜歡讀書的孩子，上學(xué)的時(shí)候，三天兩頭被老師批評(píng)，不是作業(yè)抄襲就是上課做小動(dòng)作，在學(xué)校里完全是個(gè)惡作劇大王。所以，同學(xué)都管他叫王大炮。王大炮搶侯敬德的書，完全是因?yàn)楹罹吹驴磿哪欠菹硎艿臉幼幼屗X得難受。對(duì)王大炮來說，書簡(jiǎn)直是他的魔咒。侯敬德被搶了書當(dāng)然不干了，他一邊追一邊心疼地喊：“別弄壞我的書！”他越是這樣，王大炮越是開心，繞著老槐樹一圈圈地跑。其他孩子都只顧盯著看，并不敢大聲喧嘩，他們知道老槐樹和子河都看著，不可以吵擾的。
“臭大炮，把書給我！”王大炮正跑得起勁，突然聽到一聲斷喝，著實(shí)被嚇了一跳，不由得放慢了腳步。一個(gè)身穿粉紅連衣裙的小女孩，隨手把王大炮手里的書奪了過去。這個(gè)女孩是侯敬德的鄰居沈香。十二歲的沈香長(zhǎng)得白白凈凈的，很好看，平時(shí)把自己打理很整潔，大家都很喜歡她。被沈香搶了書，王大炮沒什么好說的，只好往地上吐一口唾沫，狠狠地踩上一腳。其他孩子一哄而散，又玩各自的游戲去了。
沈香把書還給侯敬德。兩人目光相遇時(shí)，沈香的臉上突然泛起一絲紅云，她趕緊扭頭走到女孩子中間去了。侯敬德感激地看了一眼飄走的紅裙子，繼續(xù)坐下來看他的書。
霧漸漸散去，該是做午飯的時(shí)間了。老槐樹村的午飯大多在下午兩點(diǎn)左右，這時(shí)候，霧基本散盡，炙熱的陽(yáng)光把下地干活的人們趕回家中。孩子們必須趕在大人們回家之前把飯做好。
“狗蛋兒——”侯敬德正在井邊打水洗碗，狗蛋兒他爹娘急沖沖地朝老槐樹方向奔去，還邊跑邊喊，像是出了什么事情。就那一聲驚恐的呼叫，把全村老少不管是不是醒著的人都叫醒了，全村幾十號(hào)人一起朝老槐樹方向跑去。
“子河收娃了！子河收娃了！”狗蛋的奶奶——一個(gè)瘋了多年的老女人，喊出了全村人隱藏心底的恐懼。
狗蛋兒臉朝下浮在水面上，人們把他打撈上來的時(shí)候已經(jīng)全身發(fā)白，沒有呼吸了。狗蛋的娘抱著他哭得死去活來，呼天搶地。狗蛋兒他爹跪在兒子的身旁瑟瑟發(fā)抖，渾身像篩糠似的。只有那個(gè)瘋婆子摸著狗蛋兒的臉，嘻嘻地笑著，說：“狗蛋兒乖，狗蛋兒聽話，狗蛋兒好好睡覺……”
大家誰也沒有說話，趕緊找來一張破草席把狗蛋兒裹起來，放在老槐樹下一塊平坦的大石板上。那塊石板是女孩子們平時(shí)影小人、用泥巴作畫的地方，現(xiàn)在成了狗蛋兒的靈床。孩子們一個(gè)個(gè)驚愕地盯著那草席，生怕草席下的狗蛋兒突然鉆出來似的。
“你們有誰看見狗蛋兒是怎么掉河里的嗎？”村里最年長(zhǎng)的鄭爺爺把在場(chǎng)的所有人環(huán)視了一遍后問道。
孩子們?nèi)贾钡負(fù)u搖頭，有的還趕緊擺手。
“你們上午不是都在這里玩嗎？”
“可是……我們……沒有看見……狗蛋兒……怎么掉……河里的呀?！蓖醮笈谇忧拥鼗卮?。
“是的……我們都沒有……看見?！焙⒆觽冃⌒膽?yīng)和。
這真就奇怪了，上午大家明明在一起玩的，狗蛋兒什么時(shí)候掉河里了居然沒有一個(gè)人看見。
料理完狗蛋兒的事，老槐樹村表面上又恢復(fù)了平靜，但孩子們?cè)僖膊桓胰ダ匣睒湎峦媪恕?BR>
“難道真的是子河收孩子了？”侯敬德正睡得迷迷糊糊的，忽然聽到隔壁傳來爹娘小聲的議論，睡意一下子全沒了。
“唉，到底狗蛋兒不是他爹生的，讓子河知道了。我早就知道，狗蛋兒他娘偷漢子會(huì)有報(bào)應(yīng)的?！边@是爹的聲音。
“是啊?！蹦锏穆曇袈犉饋碛行┐蝾?。
“她偷漢子也忒膽兒大了，還跑到子河邊上去，以為那里不會(huì)有人看見，偏偏子河看見了。子河是神靈哪，哪容得下這樣污濁的事兒??！”
“是啊是啊。這也難怪子河生氣了！”
“唉，那婆娘其實(shí)早也知錯(cuò)了，你看她每年祭樹祭河出的供品總是最好最多的。”
“可還是不能贖罪呀！真是造孽??！唉……”
爹娘一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息之后，就不再說話了。
侯敬德仔細(xì)地回憶那天在老槐樹下發(fā)生的一切，可怎么也想不起來狗蛋兒是怎么掉進(jìn)子河的，他壓根兒就沒看見狗蛋兒，只有王大炮那伙人在子河邊翻洋片兒，后來又打泥彈。甚至人們找到狗蛋兒的時(shí)候，子河邊根本沒有什么東西滑下去的痕跡。這狗蛋兒淹死在子河里真是一個(gè)解不開的神秘之謎。
第二章 團(tuán)桌宴
過年，是老槐樹村最熱鬧的日子，所有外出打工的人都回來了。十六戶人家雖然基本不沾親也不帶故，但大家相處得還算融洽，過年的時(shí)候都會(huì)互相串個(gè)門，拜個(gè)年。最讓孩子們興奮而驚恐的日子是團(tuán)桌宴那天。
這一天，侯敬德起得特別早，要幫娘把爹從大山另一邊買回來的魚肉蔬菜洗干凈。雖然眼下是寒冬，但井水給人的感覺還是挺溫暖的。忙了大半天，侯敬德終于跟著爹娘把自家的小方桌和一條長(zhǎng)凳、四個(gè)菜搬到了老槐樹下。
老槐樹下已經(jīng)有五戶人家的桌子放在那里了，王大寶家的桌子就在老槐樹的左側(cè)，也就是面向東方。面南方向按慣例是留給村里最年長(zhǎng)的鄭爺爺家的。于是，侯敬德把自家的桌子放在王大寶的對(duì)面，并且仔細(xì)地擦干凈，再整齊地?cái)[上窩頭、魚、肉、雞和一個(gè)豆腐，然后，把裝著兩個(gè)窩頭和兩塊肉的盤子放在老槐樹下的大石板上。那塊大石板在半年前曾是狗蛋兒的靈床，所以，放盤子的時(shí)候，侯敬德莫名地顫了一下。忙完這些，侯敬德又拿出一本小人書低頭看起來。王大寶連忙湊過來看，這回他總算沒有伸手來?yè)?，他?dāng)然也知道在眾目睽睽之下是不能隨意作惡的。雖然他娘非常寵他，但在那么多人面前，也不得不管束他。
正當(dāng)兩人看得入神，侯敬德身邊忽然多出了幾個(gè)人影。原來，沈香和她爹娘也來了，她家的桌子正好放在侯敬德家的旁邊。侯敬德趕緊起來，向沈香的爹娘欠了欠身子，讓開道好叫他們擺桌子。沈香朝他微微笑了笑，沒有說話。等沈香家擺好桌子，侯敬德重又坐下來看小人書。其他人家也都陸陸續(xù)續(xù)地來了，王大寶已經(jīng)沒有心思再看了。他開始一家一家地察看他們的飯菜，看到好吃的便咽一下口水。而他身后越來越多的孩子偷偷地學(xué)著他的樣子，伸脖子，咽口水。
十六張桌子在老槐樹東西兩側(cè)擺成兩排，看上去飯菜很豐盛。大石板上的白色窩頭頂著紅光油亮的大塊肉，很是好看。鄭爺爺在石板跟前站好，十六個(gè)戶主趕緊按年齡大小在后面排成三排。鄭爺爺從石板上取過來三柱香，用火柴點(diǎn)燃，捏在左手大拇指、食指和中指間，又用右手把火苗扇滅，然后將右手搭在左手手背上，緩緩舉起，一直舉過頭頂，又緩緩落下，并分別在額頭、眉心、嘴巴、胸口的位置稍作停留，最后深深地叩了三個(gè)頭，才把香插進(jìn)香爐里。
等鄭爺爺欠身走開，第一排的五個(gè)人一起學(xué)了鄭爺爺?shù)臉幼臃傧氵殿^，后面兩排也一樣做了。接下來算是自由活動(dòng)時(shí)間，大家可以隨意地站著，或者坐著，輕聲聊天。大約過了半個(gè)小時(shí)，鄭爺爺吩咐大家把自家的窩頭和肉搬到子河邊，連盤子一起拋進(jìn)河里，祭樹和祭河活動(dòng)才算結(jié)束。
接下來的儀式是轉(zhuǎn)親，這是讓全村人又歡喜又驚恐的事情。老槐樹村有句民謠：十三爹，十四娘，三十六歲抱孫伢兒。當(dāng)然，這已經(jīng)很久以前的事兒了，但每年團(tuán)桌飯之前的轉(zhuǎn)親還是一代一代地流傳下來了。凡是十三歲以上的孩子都被叫到大石板跟前的小圓桌周圍，他們被要求背對(duì)圓桌圍成一圈。圓桌中心放著一根綁了紅線的尺子。鄭爺爺伸手撥動(dòng)尺子，讓它在桌子上轉(zhuǎn)起來。孩子們?cè)谧雷又車查_始轉(zhuǎn)動(dòng)，可以按原來的位置轉(zhuǎn)，也可以搶占別人的位置，只要繞著桌子轉(zhuǎn)就行。
“停！”桌子中心的尺子好像已經(jīng)停了有一會(huì)兒了，坐在老槐樹背后的鄭爺爺突然一聲吆喝。屏息靜氣的人們著實(shí)被嚇了一跳，孩子們像突然斷電的風(fēng)扇葉子戛然而止。鄭爺爺走到圓桌旁邊，從王大寶和侯敬德之間的空隙里看了看，笑著說：“王大寶和沈香！”聽到這話，所有孩子（除了王大寶、侯敬德和沈香）全都如釋重負(fù)般地轉(zhuǎn)身去看那根系著紅線的尺子。大人們也一起湊上來看尺子，沒錯(cuò)，它一頭指著王大寶，另一頭指著沈香。按規(guī)矩王大寶和沈香繼續(xù)留在圓桌邊，其他孩子各自散開。現(xiàn)在沈香和王大寶只有兩種選擇，要么結(jié)親，要么離開老槐樹村。因?yàn)橛行┡⒆硬辉敢饨邮苻D(zhuǎn)來的老公，也有的人家害怕這種轉(zhuǎn)親，所以老槐樹村陸陸續(xù)續(xù)地有一些人家逃離出去，做爹娘的不可能讓不到十六歲的女孩子一個(gè)人出去闖蕩，只好舉家出逃。所以，多少年來，老槐樹村還是原來的老槐樹村，人口始終不見增長(zhǎng)。當(dāng)然，也有一些外出打工的，在外面站穩(wěn)了腳，就外出定居了。這是題外話。
再說王大寶和他爹娘，自然太樂意了，沈香可是村里最漂亮最聰明的女孩子了。侯敬德偷偷地看了一眼沈香，偏巧沈香也拿眼角來掃他。侯敬德趕緊低下了頭，裝作翻弄手里的小人書。沈香的爹娘是老實(shí)人，從來不敢違背村里的任何規(guī)矩，認(rèn)為規(guī)矩就是天條，違背天條是要遭天譴的。所以，他們雖然心里不愿意，知道王大寶成不了大器，但嘴上并沒有說什么，只是默默地站在那里，等候鄭爺爺?shù)陌l(fā)落，就像一頭等待宰殺的羔羊。
沈香是個(gè)倔強(qiáng)的女孩，她知道爹娘不敢違背村規(guī)，不會(huì)為她說什么，所以，她沒有回頭看她爹娘一眼，只是緊緊地咬著嘴唇，強(qiáng)忍著站在那里。鄭爺爺指揮村里最年長(zhǎng)的老婦人從王大寶的頭上拔下三根頭發(fā)，放在桌子上，又從沈香的馬尾辮中剪下一小撮，也放在桌子上，然后把這些頭發(fā)整齊地捋在一起，用尺子上的紅線扎緊，交到王大寶他爹的手里。這樣，沈香就算是王大寶的媳婦了。等到沈香年滿十六歲，就可以過門成親了。
沈香和王大寶并排站在圓桌前，接受大家的祝福。其實(shí)，這種祝福并沒有任何人會(huì)說出一句祝福的話，只是按規(guī)矩，每家每戶把照舊準(zhǔn)備好的紅包交到新人手里就可以了。有這么漂亮的媳婦到手，王大寶樂得大方，把所有紅包都紅了沈香。沈香只是默默地接在手里，臉上沒有任何開心或不開心的表情。送完紅包，轉(zhuǎn)親也就結(jié)束了。
大家七手八腳地撤了圓桌，又把各家的桌子在老槐樹下圍成一圈。孩子們趕緊回到自家桌子旁規(guī)規(guī)矩矩地坐下來。這團(tuán)桌宴吃的時(shí)候還有一番講究，小孩子不敢擅自動(dòng)筷。鄭爺爺捋捋山羊胡子，慢悠悠地站了起來。其他所有人趕緊跟著站起來。只見鄭爺爺微微閉上眼睛，雙手抱拳在胸前，嘴里念念有詞。侯敬德聽不清鄭爺爺?shù)降自谀钍裁?，更不知道那些大人們又在跟著念什么，只好隨便張了幾下嘴，什么聲音也沒有發(fā)出來，生怕不小心得罪了老槐樹和子河。
鄭爺爺念完詞，往小酒杯里斟滿酒，等大家把自己手里的酒杯一起舉過頭頂，在空中停留大約五秒鐘的樣子，然后慢慢低下來，在桌子前老槐樹的根部灑成一條弧線。鄭爺爺并沒有馬上坐下，又在小酒杯里斟滿酒，雙手捧著，往前一舉，說：“祝大家人畜興旺，五谷豐登，年年團(tuán)桌，年年有余！喝！”
這第一杯酒下肚，真正的團(tuán)桌宴才開始，孩子們才可以輕松地吃自己喜歡的菜肴。當(dāng)然，雖然吃得輕松，規(guī)矩還是有的。每個(gè)菜只能夾一到兩筷，絕對(duì)不能超過三筷。吃過面前的一個(gè)菜，將由大人將菜移至下一家人家的桌子上，就像生產(chǎn)流水線一樣。直到把桌上所有的飯菜全部吃完，春節(jié)最隆重的一天就算過去了。
回到家里，侯敬德有些悶悶不樂，一直坐在窗前捧著泛黃的小人書發(fā)呆。爹和娘聚到別人家打牌九去了。侯敬德實(shí)在想不明白，老槐樹村怎么會(huì)有這樣的規(guī)矩？爹和娘當(dāng)年是不是也是這樣結(jié)成夫妻的？正當(dāng)他胡思亂想的時(shí)候，忽然聽到屋外傳來一聲貓叫。自家沒有貓呀，侯敬德沒有理會(huì)，繼續(xù)發(fā)呆。那貓叫似乎有些特別，侯敬德聽出了最后一個(gè)音是“德”。他趕緊起身出去，是沈香！她淚盈盈地站在院門口的黑影里。淚，那是侯敬德用心感覺到的。他沖過去，在離沈香半米遠(yuǎn)的地方突然站住了，惶恐地看著沈香，不知所措。
“我們一起離開這里，好嗎？”沈香囁嚅著說。
侯敬德被嚇了一跳，雖然他懷疑這里的很多規(guī)矩，但爹和娘都在這里生活了這么多年，他從來沒有想過要離開，更沒有想過要背著爹娘偷偷地離開。
沈香默默地掉頭走了。等侯敬德清醒過來，再想說什么，已經(jīng)晚了，沈香已經(jīng)消失在黑色中了。侯敬德頹喪地回到屋里，倒在床上，蒙頭而睡……
第三章 沈香
沈香離開侯敬德回到家里，她知道夜里山路不好走，很容易迷失方向，所以只好一聲不響地溜回自己房間里，連衣服也沒有脫就悄悄地睡下了。她想到了死，死對(duì)于一個(gè)十三的小孩子來說無疑是個(gè)可怕的字眼，但除了死似乎沒有別的辦法了。她才十三歲，如果一個(gè)人走出大山，不知道能不能活下去，爹和娘又該怎么辦？這個(gè)問題在沈香腦子里四處撞擊，直撞得她差點(diǎn)昏死過去。
不知過了多久，沈香迷迷糊糊地從夢(mèng)中醒來，一絲微弱的光亮從低矮的木窗里透射進(jìn)來。她趕緊翻身起床，躡手躡腳地走到門口，把耳朵貼在門上仔細(xì)聽了聽，外面沒有什么動(dòng)靜。沈香輕輕地打開門，趁著黎明前的黑暗走了。
事實(shí)上，沈香也不知道自己該去哪里，就這么神使鬼差地走到了侯敬德家院子外。侯敬德家仍然沉浸在一片死寂中。沈香像失去重心的風(fēng)箏，搖搖晃晃地跌落在地上，眼淚終于嘩嘩地流了出來。但很快，她就忍住了，用衣袖擦干眼淚，咬緊嘴唇，決絕地向老槐樹走去。
老槐樹無聲地注視著沈香，樹枝紋絲不動(dòng)，仿佛在等待一場(chǎng)暴雨的降臨。沈香在老槐樹前的大石板上坐下來，擦干凈臉上的淚漬，然后慢慢地躺下來。天空一片黑暗，只有一顆星星，似乎有個(gè)聲音，像有人在笑，又像在哭。星星突然不見了，從空中落下來一張白茫茫的網(wǎng)，很細(xì)很細(xì)的白線織成的網(wǎng)，網(wǎng)眼卻很大，好像有一只鳥在里面穿來穿去。沈香坐起來，看著那只網(wǎng)一點(diǎn)一點(diǎn)落下來，一直落到她身上，一轉(zhuǎn)眼又不見了。沈香奇怪地站起來，轉(zhuǎn)著身子找，可什么也沒有找到，但她還是不停地轉(zhuǎn)，不停地轉(zhuǎn)……也不知怎么的，就轉(zhuǎn)到子河里去了。沈香突然看到了狗蛋兒，他正在子河里扎猛子，從河底撈起一大把窩頭。狗蛋兒把窩頭放在河面上，又扎猛子撈上來幾個(gè)盤子，然后把窩頭放在盤子里，笑呵呵地推到沈香面前，說：“吃！快吃！”
沈香驚愕地看著狗蛋兒，慢慢伸過手去拿了一個(gè)放在嘴里，可怎么也咬不下來，簡(jiǎn)直比石頭還硬。她使勁地咬，咬，咬下了一塊冰，而且很快滑進(jìn)了肚子里，好冷！沈香打了冷顫，狗蛋兒不見了，窩頭也消失了，而她自己卻浸泡在子河里，河水已經(jīng)吞噬了她整個(gè)身體，只有頭還露在水面上。沈香干脆往河中央走了一步。河面突然起風(fēng)了，座落在山坳里的老槐樹村冬天是沒有風(fēng)的。沈香被這陣風(fēng)卷浪推到了岸邊，她又向河中央走去，但剛抬腿就被風(fēng)浪打了回來。老槐樹嗡嗡地?cái)[動(dòng)樹枝，好像在著急地呼喊著什么。
“沈——香——”哦，是娘的聲音，是娘醒來發(fā)現(xiàn)沈香不見了，正一路找過來呢。沈香鼻子陡地一酸，眼淚再次嘩嘩嘩地落了下來。
“娘——”沈香想告訴娘，“我在這兒！”可這句話還沒有喊出來，她就暈過去了。
三天之后，沈香終于醒過來了。娘一直握著她的手，流淚。爹坐在屋檐下抽大煙，唉聲嘆氣?！爱?dāng)家的，香兒醒了！”聽到娘的叫聲，爹快步?jīng)_進(jìn)屋來。
“香兒啊，你怎么敢冒犯子河?。 崩蠈?shí)巴腳的爹不知道該怎么安撫沈香，這句話剛一說出口，連他自己都覺得奇怪。
“別說了，”娘趕緊打斷了爹的話，“快去熱一下姜湯和窩頭，香兒一定餓了！”
“我不餓?！鄙蛳丬涇浀卣f，眼淚大顆大顆地滾落下來。
“傻孩子，你已經(jīng)三天三夜沒吃東西了，一定是餓糊涂了?！蹦镉檬置蛳愕念~頭，“還好，燒退了?！?BR>
沈香不知道自己是怎么回到家里的，更不知道她躺在床上一直發(fā)燒，爹每天除了去老槐樹上收集冰霜，讓娘把化了的霜水抹在她的胸口，整天就坐在屋檐下抽煙生悶氣。
聽了娘的話，爹訕訕地笑著，退出屋去，沒多久又端著姜湯和窩頭進(jìn)來。娘接過姜湯，把沈香扶坐起來，吹了吹慢慢喂給她喝下，又拿了窩頭掰下一小塊。
“娘，我不要吃窩頭?！鄙蛳汩]上眼睛，軟軟地說，很乏力的樣子。
娘把掰下的那一小塊窩頭塞進(jìn)自己嘴里，又扶著沈香慢慢躺下?！跋銉?，你再睡會(huì)兒吧，等下娘熬小米粥給你喝。”見沈香微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，娘輕輕地推了一下爹，兩人一起走到堂屋里去了。娘還仔細(xì)地把沈香的房門關(guān)緊。
沈香聽不清爹娘在商量著什么，但她模模糊糊地感覺到他們可能要送她去王大寶家。在老槐樹村定了親的女兒要是死在娘家，爹娘都要遭處罰的，要坐竹簍子在子河里泡上三天三夜才能贖罪?，F(xiàn)在這么大冷的天，爹娘要是泡子河，就算不被凍死，也會(huì)落下終身殘疾。想到這里沈香不由得渾身發(fā)抖，自己怎么能不顧爹娘的死活呢?？墒?，一個(gè)十三歲的孩子，又能有什么辦法呢？沒有人能回答這個(gè)問題，老槐樹村沒有人知道答案。
三天之后，沈香被悄悄地接到了王大寶家，雖然王大寶他爹娘并不非常樂意，但一個(gè)得罪了子河的媳婦按照老槐樹村的規(guī)矩是不能留在娘家的。所以，王大寶一家整天戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地守著她，過年的氣氛消失殆盡，像抱著個(gè)定時(shí)炸彈似的。
沈香畢竟是個(gè)聰明孩子，她就是再不喜歡王大寶，這事兒也怪不上他呀，所以，到王大寶家第三天，她就不再沉著臉了，每天早早地起來幫婆婆做事，跟王大寶一起看小人書，日子過得平安平靜。
正月十五，是老槐樹村非常特殊的日子，不管是不是正式結(jié)婚的新媳婦，到婆家的第一年，都要在這一天去向老槐樹謝恩。像沈香這樣還沒到成婚年齡又住到婆家的女孩子，不算正式結(jié)婚，她和王大寶還是分床睡的，并沒有圓房。
婆婆和公公早早地就起來了，做饃，燒菜，準(zhǔn)備祭品。按規(guī)矩，沈香和王大寶在這一天是不需要做事的，尤其不能碰那些祭品。沈香把自己打扮得整整齊齊，也把王大寶梳理得有模有樣的。王大寶傻傻地盯著沈香，呵呵呵地笑得流出了口水。沈香一扭頭，看見婆婆正向她招手，趕緊走了過去。
“大寶，走啦?！逼牌判溥涞乩鹕蛳愕氖?，又等大寶過來，一樣拉上他的手，公公挑著祭品，一家人開開心心地向老槐樹走去。
婆婆恭恭敬敬地把祭品放在老槐樹前的大石板上，點(diǎn)上香，虔誠(chéng)地跪下來，請(qǐng)求老槐樹保佑沈香和王大寶平平安安，相親相愛，白頭偕老。然后拉過大寶和沈香一起跪下來，叩頭。
沈香叩完頭，正要站起來，一個(gè)饃突然從盤子里滾落下來，一直滾到她的腳邊才停下來。沈香剛要伸手去撿，婆婆撲通一聲跪倒在地上，連連磕頭，“請(qǐng)老槐樹恕罪！請(qǐng)老槐樹恕罪！”
沈香嚇得不知所措，準(zhǔn)備撿饃的手停在了半空中。公公連忙走過來按下大寶和沈香的頭，一直按到額頭挨著地面。這樣足足跪了大概半個(gè)時(shí)辰，婆婆才停止了口中念念之詞，起身把大寶和香兒扶起來。
沈香拍干凈身上的灰塵，看看老槐樹，又看看大石板上的供品，那個(gè)饃不知什么時(shí)候又規(guī)整地躺在盤子里了。沈香正納悶，狗蛋兒突然笑著拿起那個(gè)饃，大口大口地嚼起來，還沖沈香嘻嘻地笑。狗蛋兒把饃掰成兩半，扔掉一半，又把手里的另一半掰成兩半，再扔，再掰，直到手里的饃小得只剩下綠豆那么大了才停止。沈香睜大了眼睛盯著狗蛋兒。狗蛋突然把手里綠豆大的饃扔了過來，一下子砸中了沈香的額頭。沈香只覺腦袋轟地一聲，便什么也不知道了。
等沈香清醒過來，已經(jīng)在家里了，公公婆婆和大寶站在床前，呆呆地看著她，像看著一個(gè)沒了靈魂的人。沈香欠了欠身子，想坐起來，可是身上一點(diǎn)兒力氣也沒有，頭特別特別重，特別特別痛，像要裂開了一樣。她重重地倒下，雙手抱著頭，蜷縮成一團(tuán)。婆婆嘆了口氣，搖頭離開，大寶和公公也跟了出去。
沈香從此落下了頭痛的毛病，除了輕便的家務(wù)，不能再干重活了。一旦累著，頭痛就會(huì)發(fā)作，痛得像丟了魂兒似的。
第四章 灶姑娘
王大寶他爹娘確信沈香得了頭痛病之后，總覺得事情有些蹊蹺，所以，謝過老槐樹后的第三天，大寶娘把沈香、大寶和他爹支出家去，又悄悄約來敬德娘，準(zhǔn)備向灶姑娘把事情問個(gè)明白。
據(jù)老槐樹村人說使用十年以上的灶頭里住著灶姑娘，一般兄弟姐妹比較多，大致有七八個(gè)，多是女孩，通常只有一個(gè)男孩子。灶姑娘年齡不超過十五歲，但都非常聰明，村人有什么疑問，只要請(qǐng)教灶姑娘都能獲得滿意的答案。不過，不是隨便哪一天都能請(qǐng)到灶姑娘的，只有在正月初十到二十這幾天才能請(qǐng)到。過了這幾天，灶姑娘上學(xué)去了，就沒時(shí)間出來玩了。灶姑娘像老槐樹村的孩子們一樣，也要學(xué)語(yǔ)文、數(shù)學(xué)、英語(yǔ)等課程，當(dāng)然，她們的成績(jī)比老槐樹村的孩子們強(qiáng)多了。因?yàn)樵罟媚锸桥⒆?，她們上的是女子學(xué)校，又沒見過父母兄弟之外的男子，所以，請(qǐng)她來玩的時(shí)候，家里不能有男子在場(chǎng)，不然，會(huì)被灶姑娘迷上的。為此，大寶娘早早地就把大寶爺倆支出去了。
大寶娘把臉盆仔細(xì)地擦洗干凈，倒上溫開水，又找出一塊新毛巾在水里浸透，再擠出水分，捋平了搭在臉盆口上，和敬德娘泡的那杯紅糖水一起放在飯桌上。敬德娘又在桌面上均勻地撒上一層面粉。一切準(zhǔn)備停當(dāng)，大寶娘和敬德娘各自伸出一根食指抬著一個(gè)倒扣著的小簞來到灶臺(tái)入柴口。
大寶娘把小簞貼近灶口，一臉虔誠(chéng)地說：“灶姑娘，洗臉?biāo)吞遣瓒冀o你準(zhǔn)備好了，請(qǐng)你上轎，到我家來玩吧！”稍等了一會(huì)兒，大寶娘又說：“灶姑娘，你上請(qǐng)轎了嗎？要是上轎了就請(qǐng)你側(cè)一下轎身?！?BR>
大寶娘嘴里的轎子，實(shí)際上就是那個(gè)倒扣在兩個(gè)人食指上的小簞。說來也真有些奇怪，兩個(gè)食指竟然能使一個(gè)倒扣的小簞保持平衡，即便是輕輕地晃動(dòng)幾下也不會(huì)掉下來。但在灶姑娘“上轎”之前是絕對(duì)不可能做到的。所以，老槐樹村的每一個(gè)人都相信灶姑娘是確實(shí)存在的。就連小女孩子也會(huì)偷偷地學(xué)著大人的樣子，請(qǐng)?jiān)罟媚飦砑依锿?，然后問一些稀奇古怪的問題。
狗蛋兒的兩個(gè)堂姐就在家里請(qǐng)過灶姑娘。她們問了很多關(guān)于狗蛋兒的問題，當(dāng)問到狗蛋兒的老婆會(huì)是誰的時(shí)候，灶姑娘沉默了很久，最后說狗蛋兒沒有老婆。堂姐不明白狗蛋兒明明是男生嘛，怎么可能沒有老婆呢？老槐樹村雖然有不服轉(zhuǎn)親的女孩子，但從來沒有一個(gè)男人打光棍的啊。再問為什么，灶姑娘就不肯說了，也許天機(jī)不可泄露。為了證明灶姑娘說的是事實(shí)，堂姐又問：“狗蛋兒今天穿的棉襖最下面那顆扣子是什么顏色的，紅色側(cè)一下，綠色側(cè)兩下，黃色側(cè)三下，黑色側(cè)四下?！苯Y(jié)果小簞側(cè)了四下。兩個(gè)堂姐立即伸長(zhǎng)舌頭，互相做了個(gè)鬼臉，因?yàn)楣返皟旱哪穷w扣子是大堂姐昨天幫他縫上去的，她清楚地記得是一顆黑色的塑料鈕扣。兩個(gè)人又出了一些數(shù)學(xué)題叫灶姑娘做，加減乘除都試了，甚至還試了方程，灶姑娘全都準(zhǔn)確無誤地解答出來了。兩個(gè)堂姐不敢再懷疑什么了，也想不出什么新鮮的問題了，就決定送灶姑娘回家。誰知灶姑娘正玩在興頭上，不愿意回去，怎么也不肯下轎，堂姐沒辦法只好把小簞偷偷地扔在桌子底下的角落里了。
以至于后來她娘從灶口請(qǐng)?jiān)罟媚锏臅r(shí)候，怎么也請(qǐng)不到。嚇得兩個(gè)堂姐只好從實(shí)交待了，最后還是在桌子底下的小簞里找到了灶姑娘?？蓱z的灶姑娘在桌子底下足足呆了三天。堂姐她娘趕緊又是好茶又是糖果地招待灶姑娘，還不停地給灶姑娘賠不是，總算把灶姑娘安撫好，送回灶口。從此，兩個(gè)堂姐再也不敢獨(dú)自請(qǐng)?jiān)罟媚飦砑依锿媪恕?BR>
再說大寶娘和敬德娘抬著的轎子果然側(cè)了一下。于是，她倆抬著轎子來到桌子邊，一左一右站在桌子兩邊，食指仍舊抬著小簞，讓插在小簞邊上的筷子指出面粉中央。
大寶娘最著急的問題是：“香兒是不是真的病了？是，點(diǎn)一下；不是，點(diǎn)兩下?！薄】曜釉诿娣劾锴宄卮虺鰞蓚€(gè)小坑。大寶娘有些失望，接著又問：“香兒是不是大寶的媳婦？是，點(diǎn)一下；不是，點(diǎn)兩下?！笨曜佑贮c(diǎn)了兩下。這下大寶就不是失望那么簡(jiǎn)單了。香兒明明是老槐樹給指的親，怎么會(huì)有錯(cuò)呢？這村里有誰敢懷疑老槐樹的指婚呀？
“那么，香兒……應(yīng)該是誰的老婆呢？你寫出他的名字來，好不好？”大寶娘壯著膽子請(qǐng)求。
小簞微微側(cè)了一下，大寶感覺自己的食指被一種無形的力量牽引著，在面粉上方一點(diǎn)一點(diǎn)地移動(dòng)著，面粉上慢慢出現(xiàn)了三個(gè)字：侯……敬……德?！昂罹吹?！” 兩個(gè)女人同時(shí)尖叫，驚得眼冒金星。
“那……那那……那為什么……老槐樹……把香兒……指給……我家……大寶呢？”大寶娘嚇得話也說不全了。敬德娘更是嚇得不敢出聲。
敬德娘用刷子輕輕地抹平面粉，筷子又開始在面粉上緩緩移動(dòng)，“狗蛋兒？” “這跟狗蛋兒有什么關(guān)系？”看到那三個(gè)字，狗蛋娘越發(fā)糊涂了。
“動(dòng)了尺子？狗蛋兒動(dòng)了尺子！這死狗……”大寶娘剛想罵臟話，但立刻攔腰掐斷了。
“那……我現(xiàn)在該怎么辦呢？”大寶娘不知可否地問，又像是自言自語(yǔ)。
敬德娘已經(jīng)嚇得不敢再動(dòng)面粉上的那幾個(gè)字了?？曜佑衷凇皠?dòng)了尺子”上疊加了一個(gè)字：“放！”
“放什么？”大寶娘一團(tuán)霧水。但筷子再也不動(dòng)了。兩個(gè)女人失魂落魄地把灶姑娘送回灶口。
兩個(gè)女人實(shí)在不明白，狗蛋兒活著淘氣，死了還是那么淘氣，居然敢在老槐樹的眼皮底下動(dòng)手腳，這不是反了嗎？
大寶娘毛毛糙糙地收拾干凈桌子上的面粉，一口氣把剛才款待灶姑娘的糖水喝了個(gè)底朝天，又把小簞使勁地拍了拍，扔到掛著的籃子里，坐下來郁郁地生悶氣。敬德娘拍拍她的肩膀，張了張嘴，把想說的話咽了回去，點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，走了。
大寶爺仨兒還沒有回來，大寶娘一個(gè)人在屋里胡思亂想，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。她突然想起了當(dāng)年狗蛋兒娘送鬼的事。
那年狗蛋兒莫名其妙地得了一種怪病，整天半夜里哭。那哭聲異常凄慘，哭得整個(gè)村子的人都不敢睡覺，生怕睡著了會(huì)被某種不明事物擄走自己的靈魂。后來，他娘趁著天黑，把一碗蓋了紅燒肉的米飯送到山腰上，狗蛋兒的病就好了。
晚飯后，安排大寶和沈香睡下后，大寶娘推說找敬德娘有事兒商量，大寶爹只好一個(gè)人先睡下了。
大寶娘悄悄溜進(jìn)廚房，盛了滿滿一碗飯，擱上事先留出的大塊肉，用一塊黑布包了，提著出門去。
大寶娘在微黑的山道上勿勿地走著，幾乎是一路小跑。身后的腳步聲沙沙沙地響著，像總有人跟著似的，但她不敢回頭，只是一個(gè)勁兒地向前走。沒多久，背上就熱乎乎的了，額頭上滲出了豆大的汗珠。大寶娘抬頭看了一下天色，憑經(jīng)驗(yàn)她知道天很快就要黑了，會(huì)一下子黑下來的。再看看自己所在的位置，離家足有幾百米遠(yuǎn)了。她把飯碗放在一處比較平坦的石塊上，來不及打開裹著的黑布，轉(zhuǎn)身拔腿就跑，一口氣跑到了山腳下。
大寶娘長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，像剛從狼窩里逃出來似的，嗓子眼干澀而生疼。她抹了抹額頭的汗珠，雙腿明顯沉重了許多，但還是不能停留，必須以最快的速度遠(yuǎn)離那碗米飯，把鬼甩在山腰里。
回到家里，大寶娘倒了一大碗水，沒咕咚兩下就喝完了。然后，軟軟地坐在竹椅上。過了很久，才起身看了看大寶，又看了看沈香，兩個(gè)孩子睡得很安穩(wěn)，甚至嘴角露著淺淺的笑。她掖了一下大寶的被子，又掖一下沈香的被子，在心底里深深地嘆了一口氣，回屋睡了。
第五章 出逃的新娘
送鬼之后，大寶娘特別留意沈香的病情。應(yīng)該這么說吧，比原來是好多了，但有時(shí)候還會(huì)犯，只是沒那么嚴(yán)重了。大寶娘在心里還是暗暗歡喜的，又偷偷地送了兩回，希望香兒徹底好了。事實(shí)也是如此，果然好長(zhǎng)時(shí)間沒見沈香犯病了。于是，日子在日出日落中一天天地過去。
眼看沈香就要年滿十六了，出落得越發(fā)水靈了，像一朵含苞欲放的桃花，那身段，那臉蛋兒，那胸，那臀……別說男人看了會(huì)流口水，就連大寶娘也是越看越歡喜。所以，大寶心里有多開心自不必說了。他總是借機(jī)接近沈香，討沈香的歡心，好早日與她完婚。但沈香總是提防著他，與大寶保持著一種看不到摸不著的距離，連手都沒讓大寶牽過。
不管沈香如何地小心，不管她心里多么盼望黑夜永遠(yuǎn)不要醒來，但，她和大寶，像所有孩子一樣，不可避免地長(zhǎng)大了，就像種在院子門口的那棵佛手瓜，已經(jīng)悄悄地爬上了籬笆墻，正探頭探腦地伸出脆綠色的小小手掌觸摸這個(gè)世界呢。
大寶爹娘商量著準(zhǔn)備操辦大寶和沈香的婚事，大寶爹特意去山外問了命相先生。當(dāng)他把大寶和沈香的生辰八字告訴命相先生，命相先生一言不發(fā)，閉上眼睛，右手大拇指在其余四個(gè)手指間來來回回地掐了幾遍，仍沒有作聲。大寶爹開始坐立不安起來，一會(huì)兒盯著命相先生的右手，一會(huì)兒又盯著他的嘴巴，想問又不敢問，簡(jiǎn)直就像餓急了的叫驢，團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。也許過了十分鐘，也許更長(zhǎng)，命相先生終于睜開眼睛，不再掐右手的各個(gè)手指了，在一張紅色的紙上寫下黃道吉日，包括接親、拜堂、入洞房的時(shí)間都寫得清清楚楚的。
大寶和沈香的黃道吉日被選在半個(gè)月之后。大寶娘忙里忙外打理房間，把原本斑駁低矮的小屋子收拾得干干凈凈，還貼上了大紅的喜字。大寶爹每天去山外購(gòu)買操辦酒席所需要的酒菜。除了沈香依然一言不發(fā)地幫婆婆洗衣做飯，整個(gè)老槐樹村都充滿了喜氣。也難怪，老槐樹村就這么幾戶人家嘛，誰家有喜事還不是全村總動(dòng)員。對(duì)了，沒有被喜氣激活的還有侯敬德和他娘。
按老槐樹村的規(guī)矩，結(jié)婚前一個(gè)星期，新人是不能見面的，于是，沈香又回到了自己家里。沈香娘自是疼愛有加，什么事也不讓她插手，一來沈香就要成為別人家的媳婦了；二來也怕沈香累著，萬一舊病復(fù)發(fā)總不是個(gè)事兒。所以，所有的人都忙里忙外的，只有沈香成了閑人一個(gè)，一個(gè)人悶悶地走著，不知不覺地就走到了后山上。
這座后山叫飛鷹山，不算高，大概有一千多米吧，因山頂上有一塊巨大的石柱形如飛鷹，村民便叫它飛鷹山。飛鷹山樹木繁盛，向南的一面有大片的竹林，是老槐樹村的聚寶盆，盛產(chǎn)春筍、冬筍和各種蘑菇。但這個(gè)時(shí)候，山上只有鳥雀?jìng)兞粝碌目粘擦恕?BR>
沈香漫無目的地走在通往山頂?shù)难蚰c上道上。這條小道，沈香不知道走過多少回了。自從住到王大寶家，自從得了頭痛病而輟學(xué)之后，她常常一個(gè)人走在這條通往山外的小道上，也曾經(jīng)很多次想過走上去就不再回來了?？墒?，每次走不到半山腰，她又回來了，耳邊總是隱隱地響起娘聲嘶力竭的呼喊。
今天很奇怪，四周圍靜悄悄的，什么聲音也沒有，只有身后自己的腳步聲，一聲高一聲低，也許娘忙得忘了香兒了吧。沈香抬起頭看看天，天空瓦藍(lán)瓦藍(lán)的，云層很高，淡淡地飄浮著幾朵零星的白云。有一朵像極了人的臉，眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵都清晰可見。沈香覺得有些面熟，但一時(shí)想不起來到底像誰。于是，她一邊走，一邊看云，一邊想，不知不覺地就走到了山頂上。
走到飛鷹跟前那一小塊平坦的地盤，沈香才發(fā)現(xiàn)自己站在山頂上了。這時(shí)，她才感覺到背后熱乎乎的，鼻尖兒上冒出了細(xì)細(xì)的汗珠。老槐樹村萎縮在山腳下，像一塊亂石，那么不起眼。沈香繞著飛鷹轉(zhuǎn)了一圈，與老槐樹村一山之隔的村子叫楊柳村，其實(shí)村子里并沒有楊柳，甚至連樹都很少。不過，與老槐樹村不同的是，那里有一條通往山外的土公路，用沙石鋪成的那種，偶爾有拖拉機(jī)車駛過，便揚(yáng)起漫天飛塵。
沈香豎起耳朵仔細(xì)聽了聽，并沒有誰在喊她，只有微微的風(fēng)聲。不知道是失望還是沮喪，沈香靠著飛鷹雙臂抱膝坐了下來，把頭深深地埋進(jìn)臂彎里，迷迷糊糊地就睡著了。
“沈香，沈香，快來追我呀，快來追我！”
“是誰在喊我？”沈香著急地四處尋找，可就是找不到一個(gè)人，但那個(gè)聲音卻一直在喊她。沈香朝聲音的方向拼命地追，拼命地跑，突然跑進(jìn)了一個(gè)熱鬧的城市。街道上到處是人，到處是叫賣窩頭的人，還有一個(gè)人叫賣貼著大紅喜字的燈籠。那個(gè)人向沈香遞過來一個(gè)燈籠，嘴里流著血，不停地說：“妹子，買一個(gè)燈籠吧！妹子，買一個(gè)燈籠吧！”沈香嚇得轉(zhuǎn)身就跑，可腿好沉好重，怎么也跑不動(dòng)，那個(gè)燈籠一直在她耳邊晃動(dòng)，晃動(dòng)……
沈香一個(gè)趔趄摔倒了，睜開眼睛一看，竟然睡在飛鷹腳下，不由得驚出一身冷汗，頓時(shí)睡意全消。她跌跌撞撞地站起來，揉了揉發(fā)麻的雙腿，正要往來時(shí)的路上走，轉(zhuǎn)而一想，既然已經(jīng)在山頂上了，為什么不趁此機(jī)會(huì)離開老槐樹村呢？這么一想，沈香更清醒了許多。她拍干凈身上的灰塵，向楊柳村方向走下山去。當(dāng)然，她并沒有打算留在楊柳村，她要沿著楊柳村的沙石路一直向前走，去一個(gè)沒有轉(zhuǎn)親的地方。
再說沈香她娘，一直忙著自己的事情，并沒有注意到沈香，直到晚飯時(shí)，才發(fā)現(xiàn)沈香沒在屋里。她在自家院子周圍找了個(gè)遍，也沒有找到沈香，以為沈香出去玩了，就挨家挨戶去找，沒多久就把整個(gè)老槐樹村都找遍了，還是沒有找到沈香。全村人慌里慌張地跑到老槐樹跟前，還是不見人影。沈香娘一下子跌坐在地上呼天搶地大哭起來。眾人站在子河邊，仔細(xì)尋找沈香的痕跡，卻什么也沒有找到，就像上次狗蛋兒落河一樣，什么痕跡也沒有。
老槐樹沉默無語(yǔ)，子河沉默無語(yǔ)，村民們也沉默無語(yǔ)，只有沈香娘哭得死去活來，沈香爹無助地站在旁邊，不知所措。大寶娘心里說不清是什么滋味，她走過去攙扶沈香娘，意味深長(zhǎng)地說：“妹子，別傷心了，該不該我們有的老槐樹和子河最清楚了。”
“我要沈香！我要沈香！”大寶沖著子河發(fā)瘋似地大叫起來。
村民們似乎被突然驚醒了，亂糟糟地開始商量對(duì)策。雖然子河是不可冒犯的，但人命總是大于天吧，何況沈香是一個(gè)就要嫁人的新娘。大家七手八腳地找來竹竿，裝上鉤子，在河里打撈起來。幾乎把子河在老槐樹村所屬的河段全部撈了個(gè)遍，還是沒有找到沈香的一絲痕跡。有人壯著膽子建議下河去摸，被鄭爺爺制止了，就算沈香真的掉進(jìn)子河里了，現(xiàn)在找到了也是個(gè)死尸，既然子河要把沈香收走，必定有收走她的理由。如果子河要把沈香還回來，就會(huì)像狗蛋兒一樣，讓她浮出水面了。大伙兒想想也是這個(gè)理，便隨聲應(yīng)和。沈香爹娘和大寶那家人也不好說什么了，只好怏怏地回家去。
沈香娘在家里為沈香設(shè)了個(gè)靈堂，把喜事辦成了喪事，按村子里的習(xí)俗，用一塊沈香睡過的床板替代沈香，悄悄地埋在后山的小樹林里。
頭七那天早上，大寶娘挎了一籃子飯菜去小樹林祭奠沈香，把從箱子底下找出來的沈香和大寶捆在一起的頭發(fā)在沈香墳前一點(diǎn)點(diǎn)解開，留下大寶的那一撮短發(fā)，又用紙錢點(diǎn)燃沈香的長(zhǎng)發(fā)，算是解除了兩人的婚約。“香兒，不是我狠心拆散你和大寶，你和大寶實(shí)在是緣分不夠哪！你就放心地去吧！”
沈香“死了”以后，老槐樹村一下子變了，人們不再相信轉(zhuǎn)親，也很少去老槐樹下聚會(huì)了，連團(tuán)桌宴也取消了。只有鄭爺爺偶爾還會(huì)一個(gè)人站在老槐樹下感嘆時(shí)事變遷之快。年輕人出去打工的打工、上學(xué)的上學(xué)，侯敬德去了縣一中上高中，據(jù)說成績(jī)非常好，大寶去了省城打工，以前的熱鬧已經(jīng)不復(fù)存在了。這是后話。
第六章 城市的魅惑
沈香決定離開老槐樹村的那一刻，連她自己都被嚇著了，她怔怔地回頭望著飛鷹山下那一堆“亂石”，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，又朝“亂石堆”方向深深地鞠了一躬，扭頭向飛鷹山下走去。都說上山容易下山難，可沈香覺得下山的時(shí)候，渾身輕松，像卸下了沉重的背負(fù)一樣，簡(jiǎn)直可以用“飛快”來形容。
大約連走帶跑地走了兩個(gè)多小時(shí)，終于到了山腳下。天色已經(jīng)暗下來了，肚子也餓了，沈香向著燈火比較密集的地方走去。大凡山里人都比較好客，即便遇上陌生人，也會(huì)熱情相待。沈香正好就遇到了這樣的人。
正當(dāng)沈香在一戶人家院門前猶豫的時(shí)候，一位老奶奶正好出來打水，她一眼就發(fā)現(xiàn)了沈香。
“妹子，這么晚了，你找誰??？”老奶奶打開院門，和藹地問道。
“我……我迷路了?！鄙蛳銍肃橹卮稹?BR>
“你家住哪里?。俊?BR>
“我家……”顯然不能告訴老奶奶，“我是來走親戚的，不認(rèn)得路了?！?BR>
“你親戚是哪家呀？”
“我舅舅……”沈香在腦子里竭力搜索出一個(gè)陌生的名字來，“王啟貴?！彼适掳淹醮髮毸拿中薷牧艘幌?。
“村里沒有王啟貴呀。是不是山那邊老槐樹村的啊？”老奶奶還是不厭其煩地想幫助沈香?！鞍Γ@么晚了，你一個(gè)人不能趕山路了。要不，先在我這兒住下，明天再找吧。天亮了我再幫你到村里打聽打聽，或許有人會(huì)知道。我老了，很少出門了，村里村外的事都不知道嘍。”
沈香探頭向屋里張望了一下。老奶奶趕緊解釋道：“就我一個(gè)人，妹子。老頭子死了，兒子媳婦出去打工了，家里沒有其他人了?！闭f著，拉了沈香往屋里走。
“餓了吧，妹子？”老奶奶拿一個(gè)黑乎乎的窩窩頭和一小碟咸菜，有點(diǎn)兒不好意思地說，“家里沒什么好吃的，你就將就著吃吧。”
沈香趕緊接過來，連聲說謝謝。老奶奶又拉著沈香在小矮桌前坐下來，微笑著看沈香狼吞虎咽的樣子。“慢點(diǎn)吃，小心別噎著了?！闭f著，又起身去灶臺(tái)邊倒了一碗開水過來放在沈香面前。
當(dāng)晚沈香就睡在老奶奶屋里，老奶奶又東長(zhǎng)西短地問了許多，沈香怕說漏了嘴，便假裝睡著了。老奶奶只好嘆了一口氣，背著沈香也睡了。
第二天一大早，天剛蒙蒙亮，沈香便起來了，她擔(dān)心爹娘會(huì)到山這邊來找她，趕緊向老奶奶告別，準(zhǔn)備上路。老奶奶說什么也要幫沈香到村里打聽一下。沈香千恩萬謝地拒絕了，獨(dú)自沿著那條沙石路向村外走去。
也不知走了多久，只覺得后背熱乎乎，太陽(yáng)已經(jīng)爬上頭頂，又累又渴的沈香既興奮又害怕，不知道前方到底是什么地方，又會(huì)有怎么樣的命運(yùn)在等待著她。
一輛拖拉機(jī)車突突突地開過，一個(gè)中年男子停下車，回頭看了沈香一眼。沈香趕緊低下頭，不由自主地放慢了腳步。
“妹子，你要去哪里？要不我要帶你一程？”中年男子看起來并無惡意，面目慈善。
沈香沒有馬上回答，只是往沙石路的盡頭看了看。
“你要去柳縣嗎？離這兒還有一百多里地呢！我正好要去縣城進(jìn)貨，我?guī)闳グ??！敝心昴凶臃浅Ｕ\(chéng)懇地說。
沈香猶豫了一下，還是上了車。待她在后車斗上坐穩(wěn)，拖拉機(jī)又突突突地跑了起來。好在拖拉機(jī)突突突地叫喚，中年男子沒有像老奶奶那樣問長(zhǎng)問短，一路上只是沉默地開著。
拖拉機(jī)在彎彎曲曲的山路上蝸行，從山的這邊繞到那邊，又那邊迂回到這邊，像走迷宮似的，足足走了四個(gè)多小時(shí)才到達(dá)柳縣。
中年男子在一個(gè)批發(fā)市場(chǎng)停了下來，沈香趕緊跳下車，謝過，也不多說什么，徑直向另一個(gè)方向走去。中年男子追上來塞給沈香一個(gè)窩窩頭，揚(yáng)揚(yáng)手，回頭走進(jìn)了批發(fā)市場(chǎng)。
沈香一邊啃窩窩頭，一邊向街道兩旁張望，希望能夠找到一份有飯吃有地兒住的工作。她仔細(xì)觀察每一家店門和招牌，不放過每一張招工海報(bào)，但畢竟是一個(gè)不大的小縣城，招工海報(bào)實(shí)在少得可憐。偶爾看到一張半張的，進(jìn)去一問，人家總說已經(jīng)滿員了。沒辦法，沈香只好一條街一條街地找，她不相信這么大個(gè)世界會(huì)找不到她沈香的容身之處。
也許是上天可憐吧，在沈香近乎絕望的時(shí)候，她看到了一張新鮮且新奇的海報(bào)，那是一家裝修華麗的美容美發(fā)店。之前，沈香也曾聽說過一些關(guān)于美容美發(fā)行業(yè)的傳聞，但她始終堅(jiān)信只要自己把握好，做什么工作都不會(huì)有問題的。所以，當(dāng)她看到這家佳伊美容美發(fā)店提供食宿的海報(bào)時(shí)，就毫不猶豫地推門進(jìn)去了。
老板娘年紀(jì)不大，員工們都叫她玲姐。店里有四個(gè)小伙子理發(fā)師，還有八個(gè)女孩子負(fù)責(zé)洗頭和推拿。玲姐把沈香從頭到腳打量了一番之后，簡(jiǎn)單地問了一下情況，就把她留下了，并安排她跟那個(gè)長(zhǎng)得白白凈凈的高個(gè)子女孩董小琴學(xué)手藝。
染黃頭發(fā)的李海軍和留著學(xué)生頭的馮玉蘭正在談戀愛，他們沒住在玲姐提供的租房里，兩人在別處享受著甜蜜的生活。其他三個(gè)小伙子和七個(gè)女孩子分別住著三個(gè)房間，沈香住進(jìn)了師傅董小琴和謝亞娜、張菊香的房間。
沈香每天認(rèn)認(rèn)真真地跟著師傅學(xué)習(xí)洗頭和按摩。先說這洗頭，看起來非常容易，但那畢竟不是自己的頭，對(duì)水溫、水流都有感覺，可以隨心所欲地抓撓。既要保證水溫適合客人，抓撓讓客人滿意，又不能讓水流到客人的眼睛里或者弄濕客人的衣領(lǐng)，可不是一件容易的事哦。按摩更不必說了，力度的把握就已經(jīng)夠麻煩的了，還要找準(zhǔn)穴位，對(duì)沈香來說實(shí)在是太難了。好在沈香嘴甜，人又勤快，很快每個(gè)人都成了她的師傅。不管哪個(gè)師傅給客人洗頭還是按摩，她都會(huì)畢恭畢敬地站在旁邊認(rèn)真地觀察、揣摩。如果客人允許，她還會(huì)學(xué)著師傅的樣子像模像樣地實(shí)踐一下。所以，沒過多久，沈香就可以獨(dú)立為客人服務(wù)了。
這一天，來了一個(gè)六十歲左右的老人，不過看上去似乎比實(shí)際年齡更年輕一些。他叫魏真，玲姐的老主顧，是一家服裝公司的老總，前陣子摔斷了腿骨，在家休養(yǎng)了半年。他非常欣賞玲姐的按摩技術(shù)，以前差不多每三兩天就要來按摩一次。偏巧今天玲姐剛給一個(gè)光頭按摩了20分鐘的樣子，只好讓沈香先招呼著魏總。
魏總先說說等等吧，但他看到沈香立刻改了口：“這姑娘我怎么沒見過？是新來的嗎？”
“哦，是新來的，叫沈香。不過，新來已經(jīng)半年了，手藝不在我之下了！”玲姐邊用指關(guān)節(jié)在光頭的后頸部轉(zhuǎn)動(dòng)著往下按，邊微笑著說：“要不，你先試試沈香的手藝，要是不滿意，等下我給你補(bǔ)做。”
“好，既然玲姐這么說了，沈香就由你給我做吧。”魏總脫下外衣，沈香趕緊接過來，掛在衣架上，請(qǐng)他在玲姐右邊的臥榻上躺了下來。
沈香熟練地打開一塊白色的棉布，蓋在魏總的后背上，輕輕地捏住他的后頸部，一揪一按一揉，一招一式做得有板有眼。魏總舒服地閉起眼睛，把臉擱在圓孔里，任由沈香捏揪按揉。沈香邊按邊詢問用力的輕重和受力后的酸痛感受，以便及時(shí)調(diào)整力度和準(zhǔn)度。這樣一點(diǎn)點(diǎn)從頸部一直按摩到腰，再?gòu)难氐筋i，幾個(gè)回合下來，魏總已經(jīng)全身酥軟，似乎每一處神經(jīng)都年輕了十歲，禁不住連連夸獎(jiǎng)沈香。
以后，魏總每次來佳伊不是找玲姐就是找沈香，甚至找沈香的次數(shù)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過玲姐了。其實(shí)，玲姐也樂得如此，她是老板娘嘛，一般難纏的客人和賴上她的老主顧才由她親自按摩，其他的多由女孩子們照料。現(xiàn)在沈香成了客人眼中的紅人，不僅人長(zhǎng)得漂亮，手藝好，又會(huì)體貼、照顧人，沖著她的客人越來越多了，佳伊的生意也越來越好了。玲姐看著心里美滋滋的，決定好好犒勞一下沈香。
沈記酒店，柳縣最豪華的酒店。玲姐和她的員工們圍坐在一張寬大的圓桌旁，桌上有好多沈香見都沒見過山珍海味。待服務(wù)生斟完酒，玲姐豪爽地舉起酒杯：“這第一杯酒，感謝各位弟弟妹妹，有你們的幫助才有我玲姐的今天，祝佳伊生意興隆，祝我們共同富裕。我先干為敬！大家隨意?！迸c大家一起碰杯之后，玲姐一揚(yáng)脖子，一杯紅酒很快下了肚。
沈香從來沒喝過酒，但這種場(chǎng)合根本沒法推托，只好硬著頭皮喝了一小口。入口還有點(diǎn)兒甜，但一到嘴里辣得沈香連連咳嗽。玲姐見了，趕緊喊大家吃菜。沈香從離自己最近的小碗里夾了一枚紅棗放進(jìn)嘴，那辣味兒才算緩過去。
桔紅色的燈光淡淡地籠著整個(gè)包廂，不知道是酒的作用，還是燈光的作用，使每個(gè)人的臉上都泛起好看的紅暈，尤其是沈香，淺淺的紅暈從凈白的皮膚下沁透出來，像一朵初放的桃花。
“吃啊沈香！大家別客氣，快吃?！绷峤惆岩粋€(gè)鮑魚夾到沈香的碗里。沈香感激地看了看玲姐，又看看大家，低頭吃起來。這頓飯，沈香基本上就是這么吃完的，幾乎每個(gè)菜都要等他們生吞海吃之后，才敢夾一小筷來吃，生怕自己不懂怎么吃被他們笑話。所以，當(dāng)桌子上一片杯盤狼藉的時(shí)候，沈香并不怎么覺著飽，但她不好意思再要飯，看玲姐根本沒有叫飯的意思，只好把桌上最后一塊南瓜餅吃了。
吃完飯，看看時(shí)間還不算晚，玲姐說：“反正今晚不工作了，干脆玩?zhèn)€夠，去KTV唱歌吧?！贝蠹乙恢峦?。
沈香不會(huì)唱歌，也不會(huì)跳舞，只好坐在沙發(fā)上聽歌吃東西。看他們激情四射、如癡如狂的舞蹈，聽他們?nèi)缙缭V、歇斯底里的歌唱，沈香突然有一種悵然若失的感覺，仿佛眼前的一切都在夢(mèng)中。風(fēng)聲沙沙、子河潺潺的老槐樹村兀自從腦海中浮現(xiàn)出來。是啊，半年多了，母親的玉米早該有收成了吧？她該不會(huì)在子河邊尋找沈香吧？想到這里，沈香一下子沒了心情，她悵悵地倚靠在沙發(fā)，痛苦地閉上了眼睛。
沈香郁郁地回到租房，倒頭鉆進(jìn)被窩里。董小琴她們?nèi)齻€(gè)依然沉浸在興奮中，時(shí)不時(shí)地哼唱幾句情呀愛呀的詞兒，并照例對(duì)白天接待過的男人女人評(píng)頭論足、亂點(diǎn)鴛鴦譜，直到凌晨?jī)牲c(diǎn)，才算安靜地睡去。而沈香一直在迷迷糊糊中，仿佛又回到了老槐樹村……
“娘，我回來了！”沈香使勁拍打緊閉著的家門，什么聲音也沒有，就連她拍打木門的聲音也沒有。她一個(gè)勁兒地拍，拍，手掌拍出了血，卻是黑色的。黑色的血從木門的上方一直流到地上，門竟沿著血流的痕跡裂開 了。
“娘！爹！你們?cè)谀膬喊。俊鄙蛳阌忠淮未舐暤睾艉?，還是什么聲音也沒有，她甚至沒有聽到自己的喊聲。門“嘩”地一聲倒下了，娘提著一只剝光了皮的雞，從里面出來。那只雞胸膛已經(jīng)被打開，腸子血淋淋的，血正從它的心臟里一滴一滴地滴下來，落在地上，開出好多粉紅色的小花。而雞頭仍然高昂著，像在打鳴，只是沒有聲音。沈香嚇得連連后退，一下子跌倒在門前的石階上。
以后好幾天，沈香一直提不起精神來，像是病了。玲姐帶她去醫(yī)院檢查，醫(yī)生又說沒什么，只是累了，休息幾天就好了。于是，玲姐給沈香放假三天，讓她在家好好休息。
租房里空空蕩蕩的，只有沈香一個(gè)人，她懶懶地躺著，一直躺到中午十一點(diǎn)才起來吃董小琴為她準(zhǔn)備的早餐，然后，又昏昏然地接著睡，胡思亂想。就這么過了兩天。第三天，等董小琴她們走后，沈香很快也起來了，她穿上那件玲姐送給她的紅色球衣，決定出去走走。
可是，去哪里呢？沒有朋友，也沒有親人，也許走在路上，遇上的就是親人或者朋友。沈香漫無目的地走在路上，向每一個(gè)櫥窗里展出的物品看上幾眼，甚至在心里和它們聊上幾句，兒時(shí)的小伙伴一個(gè)個(gè)跑出來和她打招呼。
“沈香，你怎么在這兒？”突然從身后冒出來一個(gè)聲音，把沈香嚇了一跳。
回頭一看，原來是魏總。沈香不好意思地笑了笑，大概真是睡糊涂了，居然連魏總的聲音也沒聽出來?！拔疑眢w不舒服，玲姐讓我休假呢?！?BR>
“哦，你哪兒不舒服了？那怎么還出來吹涼風(fēng)呢？”魏總關(guān)切地問，就像父親關(guān)心自己的女兒。
“沒什么，醫(yī)生說是累了。現(xiàn)在已經(jīng)好多了，在家里躺了兩天，實(shí)在太無聊了，所以出來走走?！?BR>
“我家就在前面，要不上我家吃午飯吧，我給你煲魚湯。真的，我還想謝謝你呢，經(jīng)你按摩我的頸椎舒服多了?！币娚蛳阌行┆q豫，魏總連忙補(bǔ)充說：“你放心，我沒有別的意思，家里還有個(gè)保姆在，她可燒得一手好菜呢！”
看魏總?cè)绱藷崆?，沈香也不好意思推辭，又加實(shí)在沒什么好去處，就點(diǎn)頭同意了。
魏總的家是一個(gè)老式的四合院，收拾得非常干凈，院子中央有一棵很大的柿子樹，樹下放著一張小桌子和四把椅子，看著非常愜意。院子西面種了很多花花草草，有些花正開得旺盛，一進(jìn)院門就聞到了濃郁的花香。
魏總吩咐保姆中午做幾個(gè)好菜，說有客人要招待。保姆答應(yīng)著就進(jìn)屋忙去了。魏總見沈香喜歡那些花，就帶著她一一作了介紹?？粗切┗ǎ粗嗷疑姆孔?，看著父親般的魏總，沈香突然有一種久違了的家的感覺，好溫暖。
看完花，魏總趕緊把沈香領(lǐng)進(jìn)堂屋。屋里的擺設(shè)非常簡(jiǎn)樸，不像有錢人的樣子，但顯得古樸典雅，木質(zhì)家俱透著獨(dú)有的魅力和歷史滄桑感。魏總拿來一些水果，見沈香不好意思動(dòng)手，就親自削了一個(gè)蘋果遞給她。沒想到魏總削蘋果的技術(shù)還真不賴，整個(gè)蘋果皮被削成一條窄窄的又薄又長(zhǎng)的帶子，中間竟沒有斷掉。
沒多久，保姆過來喊吃飯，魏總便帶沈香進(jìn)了廚房。廚房在院子的東面，有著和沈香家一樣的老式灶頭，灶頭的另一邊是新式的煤氣灶。飯桌在北邊靠墻的地方，已經(jīng)擺了好幾個(gè)花花綠綠的菜。等沈香坐下以后，魏總讓保姆也一起坐下，三個(gè)人像一家人似的。沈香已經(jīng)全然沒有了拘束感，就像在自己家里一樣，毫無顧忌地大吃起來。魏總看了樂呵呵地笑著，不停地為沈香夾菜，自己反而吃得很少。這頓飯可以說是沈香有生以來吃得最開心最滿足的一次了，雖然每年的團(tuán)桌宴上也能吃到不少菜，但每個(gè)菜只能吃一兩筷，根本不能暢懷地吃，而且那些菜也不過是大同小異罷了。
吃完飯，魏總又帶著沈香參觀了家里其它的幾間屋子。堂屋左邊是魏總的房間，里面除了一張精致的雕花床和一個(gè)紅木的大衣柜，還有一張書桌和一個(gè)書櫥，書櫥上整齊地碼著一排排的書，都是沈香沒有見過的。書桌上有一張漂亮的女人照片站在一本打開的書前。
“這是我已經(jīng)過世的老婆?！蔽嚎傄娚蛳愣⒅掌?，連忙不好意思地解釋。
魏總的兒子魏成住在堂屋的右邊，沈香只從窗外往里看了看，屋內(nèi)的布置明顯現(xiàn)代了許多。院子西面是兩間廂房，一間住著保姆，還有一間空著。廂房前有一條窄窄的走廊，那些花花草草就種在走廊的外沿，成了一道漂亮的花墻。
沈香離開時(shí)魏總特意為她叫了一輛三輪車，并希望她以后常來家里玩。沈香也確實(shí)非常喜歡這種家的感覺，以后也常常去魏總家串門，有時(shí)一個(gè)人去，有時(shí)還帶著董小琴她們?nèi)齻€(gè)一起去。
這樣一來二往，沈香和魏總漸漸熟識(shí)起來了。魏總只有一個(gè)兒子，沒在自家的服裝公司工作，整天和一幫狐朋狗友混在一起山吃海喝，雖然和魏總住在一個(gè)院子里，卻很少見面。魏總下班，他正好出去，魏總上班，他還在呼呼睡大覺。魏總也曾努力管過他，但由于很小就沒了母親，被慣寵壞了，變成了好吃懶做的標(biāo)準(zhǔn)“富二代”。為此，魏總也曾失望過，痛苦過，但也沒什么辦法，只好由他去了。沈香去魏總家只見過他一次，打扮得像個(gè)蓋世太保，當(dāng)時(shí)就把沈香著實(shí)嚇了一跳。沈香怎么也想不明白，魏總這樣樸實(shí)儒雅的老人，怎么會(huì)有如此吊兒郎當(dāng)?shù)膬鹤樱?BR>
大概有一個(gè)星期了吧，不見魏總來佳伊按摩了，沈香有些擔(dān)心，決定提前下班去魏總家看看。
敲了好長(zhǎng)時(shí)間也不見保姆來開門，沈香有些奇怪，往常只要她一敲門，保姆就會(huì)在屋里大聲應(yīng)著跑出來給她開門了。她用力推了一下，門是鎖著的。難道魏總沒在家？正要轉(zhuǎn)身，院子里傳來一個(gè)沙啞的聲音：“是沈香嗎？我來開門?！?BR>
一個(gè)星期不見，魏總像變了個(gè)人似的，顯得非常憔悴，走路都顫顫巍巍的了。“魏總，你怎么啦？病了嗎？怎么沒去看醫(yī)生??？保姆呢？”沈香一連串的
疑問，魏總根本來不及回答。她趕緊攙扶著魏總到堂屋里坐下。
保姆前幾天老公生病，回家照顧老公去了。大前天魏成回來跟魏總要錢，嫌魏總給得太少，結(jié)果兩人就吵了起來，魏成砸壞了魏總的書桌，把魏總氣得心臟病犯了。
沈香執(zhí)意要送魏總?cè)メt(yī)院，但魏總說昨天已經(jīng)去醫(yī)院打過點(diǎn)滴了，在家休息幾天，吃點(diǎn)藥就好了。
“那我給你做點(diǎn)吃的吧。你想吃什么？”沈香料想魏總肯定還沒吃晚飯。
“熬點(diǎn)粥吧?！?BR>
“那什么菜呢？”
“泡菜就可以了?！?BR>
沒多久，沈香從廚房里端來米粥和泡菜，魏總很快就吃完了，看上去精神也好了許多。
沈香又忙去廚房燒水，伺候魏總洗漱，等他安穩(wěn)地睡下，時(shí)間已經(jīng)不早了。魏總不放心沈香一個(gè)人回去，就讓她在保姆的房間里暫住一晚。
長(zhǎng)這么大沈香還沒有一個(gè)人在陌生的地方睡過，她翻來覆去很久都沒有睡著。直到天快亮的時(shí)候才迷迷糊糊地睡去。
睡夢(mèng)中沈香突然感覺被什么重物壓得喘不過氣來，她用力睜開眼睛一看，一下子嚇呆了。
原來，魏成什么時(shí)候回來了，他見保姆的房間里還亮著燈就過來看看，發(fā)現(xiàn)竟然是沈香，便突然起了歹念。他惡狠狠地摁住沈香，用枕巾堵住她的嘴。沈香盡管拼命掙扎，但哪里是他的對(duì)手，最終還是被他殘暴地侵占了。
魏成像什么事也沒發(fā)生一樣回自己的房間睡覺去了。沈香躲在被子里又痛又害怕，大顆大顆的眼淚嘩嘩地往下掉。
天已經(jīng)大亮，魏總見沈香遲遲沒有起來，就走到保姆的房前，輕輕地敲了敲門：“沈香，醒了嗎？該起床了?！?BR>
過了好一會(huì)兒才見沈香起來開門，頭發(fā)亂亂的，眼睛腫腫的。
“你怎么啦？”魏總不解地問。
沈香忍不住哇地一聲哭了。魏總大概已經(jīng)明白發(fā)生什么事了。他三步并作兩步，跌跌撞撞地沖到魏成的房前，一腳踹開，大聲吼道：“魏成，你這個(gè)畜生，你做了什么？是不是欺負(fù)沈香了？”
魏成懶懶地從被窩里探出頭來，連眼皮都沒有抬一下，說：“沈香在哪兒？我怎么欺負(fù)她了？”
魏總走過去一把掀了被子，他真的沒想到魏成竟然會(huì)做這樣的事，雖然平時(shí)就看不慣他吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼?，但還算遵紀(jì)守法。魏成極不情愿地坐了起來，嘴里還冒著酒氣。
“你馬上穿好衣服，到堂屋里來?！蔽嚎偤藓薜刈叱鰞鹤拥姆块g，把沈香攙扶到堂屋里坐下。
魏成睡眼惺忪地來到堂屋，當(dāng)他看到沈香紅腫的雙眼和怒目圓睜、氣得呼呼直喘氣的老爹時(shí)，酒意和睡意一下子全都消失了。他這才意識(shí)到問題的嚴(yán)重性。他努力回憶自己昨晚的所作所為。
“你這個(gè)畜生，真是喪盡天良呀！”魏總氣得捶胸頓足，抓起桌上的茶杯狠狠地砸在魏成的腳邊。
魏成嚇得連連認(rèn)錯(cuò)，還不停地扇自己的巴掌：“是我不好，我是畜生！我連畜生都不如！沈香，對(duì)不起！爹，對(duì)不起！”
魏總雖然很生氣，但沈香看得出來那只是一種恨鐵不成鋼似的生氣，她嘆了一口氣說：“算了，魏總，你不要生氣了，事情都已經(jīng)這樣了。我決定明天就離開佳伊，離開柳縣了。魏成哥，你還是好好做人吧，不要再惹魏總生氣了?！?BR>
沈香異常平靜地說出這些話，讓魏總父子倆都很詫異。魏總讓魏成給沈香鞠躬道謝，并轉(zhuǎn)身去自己房間里拿來一疊百元大鈔，硬塞到沈香手里，像是他自己做了虧心事似的，說：“沈香，我知道這畜生對(duì)你造成的傷害是無法用金錢來彌補(bǔ)的，我也非常感謝你的寬宏大量，這點(diǎn)錢不是給你的補(bǔ)償，是我作為朋友（不知道我能不能做你的朋友）送給你的一點(diǎn)生活費(fèi)，也感謝你對(duì)我的幫助，有你的按摩使我的頸椎好了許多?！鳖D了頓，魏總又接著說道：“本來昨天你是好意來看我的，沒想到這畜生竟然……”
“你別說了，魏總，你是個(gè)好人，我不會(huì)忘記的?！鄙蛳阃仆兄豢鲜障挛嚎偟腻X，但最終還是拗不過，只好收下了。
離開魏總家的時(shí)候，沈香有一種被出賣的感覺，而出賣的她正是她自己。她厭惡地朝路邊櫥窗玻璃里看了自己一眼，魏總怒斥魏成的聲音還在隱隱地傳來。沈香下意識(shí)地捏了一下那疊錢，手指像被針尖刺得生疼。她逃也似地離開櫥窗，一口氣跑回了租房里。
“玲姐：我走了，不用找我，我已經(jīng)去了遠(yuǎn)方。謝謝你兩年來對(duì)我的照顧，也謝謝姐姐和哥哥們對(duì)我的關(guān)心，祝你們一切如意！
沈香”
這是沈香留給柳縣最后的疼痛。她默默地收拾好自己的衣物，環(huán)視了一下她居住了兩年的小屋，往事歷歷在目，但已不堪回首。
沈香走了，她去了離老槐樹村更遠(yuǎn)的省城。
第七章 相逢不似歌
侯敬德經(jīng)過三年艱苦努力終于如愿地考上了在省城的理工大學(xué)。拿到錄取通知書那天，他心里卻像打翻了五味瓶，不知該喜還是憂。他在縣城上高中的三年，幾乎花光了父母所有的積蓄，面對(duì)幾千元的學(xué)費(fèi)，又該怎么辦呢？。
畢竟侯敬德考上大學(xué)也算是老槐樹村很多年來的一件大喜事，所以，得到消息的鄭爺爺?shù)谝粋€(gè)趕到了敬德家，還送上了100元賀禮。鄭爺爺拍著敬德的肩激動(dòng)地說：“敬德啊，上大學(xué)可是咱山里人最好的出路了，現(xiàn)在你考上大學(xué)了，一定要加倍努力喲，將來有出息了，可別忘了老槐樹村呀?！?BR>
敬德苦澀地笑了笑，推托著不肯收下鄭爺爺?shù)馁R禮。鄭爺爺板下臉來，說：“怎么？嫌錢少啊！”嚇得敬德連說不是，趕緊收下。鄭爺爺又和敬德爹東拉西扯地說了幾句，樂呵呵地走了。握著這張帶著體溫的粉紅色紙幣，侯敬德鼻子酸酸的，差點(diǎn)掉下眼淚來。
一會(huì)兒功夫，侯敬德考上大學(xué)的消息就傳遍了整個(gè)老槐樹村，家家戶戶都像自己家孩子中了狀元一樣地開心。全村老少都擁到敬德家表示祝賀，各家還送上五十、一百、兩百不等的賀禮。敬德和他爹娘除了感謝就只有感謝了。
等鄉(xiāng)民們陸陸續(xù)續(xù)地散去，侯敬德小心翼翼地從口袋里掏出鄉(xiāng)民們贈(zèng)送的賀禮，一家人仔仔細(xì)細(xì)地?cái)?shù)了三遍，一共兩千零五十元，比三千多元學(xué)費(fèi)，還整整少了一千多元。但敬德一家對(duì)鄉(xiāng)民們已經(jīng)非常感激了，他們平時(shí)如何省吃儉用，自不必多說。于是，爹娘商量著把家里那頭養(yǎng)了近一年的豬賣了，還有雞呀、鵝呀全都賣了，應(yīng)該夠第一筆學(xué)費(fèi)了。
第二天早上，敬德娘早早地起來，準(zhǔn)備了幾個(gè)菜和一小瓶酒，叫上敬德去老槐樹下還愿。也許老槐樹很久沒見到開心的笑了，敬德母子倆在樹下大石板上擺放好酒菜的時(shí)候，突然起風(fēng)了，老槐樹枝搖葉舞，發(fā)出沙沙沙的聲響。子河潺潺地泛起微波，把飄浮著的零星枯葉聚到一起，又重新打散。
謝過老槐樹和子河，侯敬德又帶上母親準(zhǔn)備的狀元糕和糖果，去挨家挨戶地分發(fā)，以示感謝。
侯敬德知道自己考上大學(xué)帶給爹娘的不僅僅是喜悅，更多的是艱辛。為了彌補(bǔ)心中的缺憾，他每天把自己埋進(jìn)地里，跟著爹娘起早摸黑地忙著秋收冬種。晚上躺在床上渾身酸痛，但感覺很踏實(shí)。
漫長(zhǎng)而勞累的暑假在興奮和忐忑中很快過去了。侯敬德背著娘為他縫制的背包，帶著全村人的祝福和幾個(gè)窩窩頭上路了。當(dāng)他站在飛鷹山頂看著爹娘相互攙扶蹣跚著下山時(shí)，眼淚終于忍不住掉了下來。
經(jīng)過幾次換車和差不多一天的顛簸，侯敬德終于在傍晚時(shí)分到達(dá)省城。站在長(zhǎng)途汽車站出口處，有點(diǎn)茫然，不過，他很快發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)舉著理工大學(xué)接待處牌子的年輕人。侯敬德徑直向他們走了過去。幾個(gè)學(xué)長(zhǎng)略顯驚異地看了他一眼，馬上微笑著問：“你是來理工大學(xué)報(bào)到的新同學(xué)嗎？”
“是的，我是物理系的?！焙罹吹乱幌伦酉衩月返暮⒆诱业搅擞H人似地長(zhǎng)舒一口氣。
那個(gè)站在牌子后面長(zhǎng)得高高大大的男生接過侯敬德的背包，放在旁邊的電動(dòng)三輪車上，又向出口處望了望，見沒有人出來了，就讓侯敬德坐到三輪車上，向?qū)W校開去。
校園里人流進(jìn)出非常熱鬧，歡迎新同學(xué)的橫幅在風(fēng)中起起伏伏。有不少家長(zhǎng)陪著子女來報(bào)到，看他們提著行李跟在孩子身后跑來跑去、累得滿頭大汗的樣子，侯敬德有一種說不出來的滋味。他在學(xué)長(zhǎng)的指點(diǎn)下完成報(bào)名注冊(cè)，背著背包去了學(xué)生宿舍。
宿舍不大，住著六個(gè)人，上面是一張窄窄的大概一米寬的床，床下是書桌和儲(chǔ)物柜。侯敬德把背包里的衣物拿出來整齊地放進(jìn)儲(chǔ)物柜，鋪好床，掛好蚊帳，又拿了洗漱用品去衛(wèi)生間洗了個(gè)臉，這才靜靜地坐下來，看那幾個(gè)還在由父母忙著打理床鋪的舍友，一時(shí)間不知道做什么好。
肚子有些餓了，侯敬德捏了捏口袋里的兩百塊錢，悄悄走出宿舍。離校門不遠(yuǎn)處有不少小餐館，里面已經(jīng)聚集了不少學(xué)生模樣的食客，想來應(yīng)該是侯敬德的同學(xué)或校友了。他沒有走近那些餐館，有意從樹影下比較黑暗的地方走過，在街道拐彎處一間有些零亂的小賣部前停下了腳步。他仔細(xì)看了看貨架上的食品，面包、蛋糕、方便面……在問了好多個(gè)價(jià)錢之后，他挑了一包一塊五的方便面?；氐剿奚幔ナ程么蛄碎_水，趁舍友外出吃飯還沒有回來，狼吞虎咽地解決了。
第二天，隆重的開學(xué)典禮之后，神圣而艱辛的大學(xué)生活就算開始了。
兩百塊錢在侯敬德的口袋里一天天地做著減法，他不得不在開學(xué)后的第二個(gè)周末就出去找工作了。在學(xué)校周圍的街上逛了一大圈，除了那幾個(gè)小餐館，沒有一家在招收員工的。侯敬德很失望，只好無奈地走進(jìn)了一家離校門相對(duì)比較遠(yuǎn)，規(guī)模略微大一些的餐館。他應(yīng)聘的是洗碗工，晚上8點(diǎn)到10點(diǎn)，兩個(gè)小時(shí)，十塊錢。
于是，每天晚飯之后，侯敬德總是抓緊時(shí)間完成學(xué)業(yè)任務(wù)，然后悄悄地溜出校門，去餐館洗碗。盡管這樣，他的生活依然過得非常拮據(jù)，除了吃飯和購(gòu)買必需的生活用品不敢隨便花一分錢。雖然日子過得緊張而艱苦，但畢竟是向往已久的大學(xué)生活，比起面朝黃土背朝天終日勞頓的爹娘來，侯敬德覺得自己已經(jīng)很幸福了。
“侯敬德，你的信！”兩個(gè)月后的一天晚上，侯敬德剛從餐館回到宿舍，舍友林海明交給他一封信。信封上只寫著“侯敬德收”四個(gè)字，沒有寄信人的地址和姓名，也沒有收信人地址，更沒有郵戳，很顯然是有人特意送到學(xué)校傳達(dá)室的。侯敬德有些驚異，小心翼翼地撕開信的一端，幾張百元大鈔赫然顯現(xiàn)。整個(gè)宿舍一下子凝固了。
“誰會(huì)給我錢呢？”侯敬德百思不得其解，“我在這里沒有親戚，也沒有熟人啊，更別說有錢人了?！?BR>
林海明一把搶過去，數(shù)了數(shù)，共五百元，立即大聲嚷嚷起來：“管他是誰給你的呢，明天你請(qǐng)客，哥們幾個(gè)靠你也瀟灑一回！”
“不行，這錢不是我的，我不能花。”侯敬德一把奪回來。“我得還給人家！”
“得了吧你！誰給你的都不知道，你怎么還給人家？你還給誰呢？”林海明一臉不屑的樣子。其他幾個(gè)舍友立即隨聲附和。
“那我總得想辦法找找吧！”見侯敬德還是認(rèn)死理，舍友們也就不再起哄，各自睡下了。
第二天，侯敬德趁著午間休息時(shí)間，跑到傳達(dá)室打聽情況，只知道是個(gè)二十來歲的女孩子送來。傳達(dá)室的那三位老伯甚至連她的樣子都說不清楚，更別想知道她是誰了。
拿著這五百塊錢，侯敬德心里一直忐忑不安，但日子總要過下去。天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，需要添置的東西不少，靠餐館洗碗的工資已經(jīng)難以維持，侯敬德不得不動(dòng)用了這五百塊錢。他想等以后自己大學(xué)畢業(yè)了，找到那個(gè)女孩連本帶利一起還給她。
就在侯敬德差不多花完了這五百塊錢的時(shí)候，也就是一個(gè)月后的同一天，他又收到了同樣的五百塊錢。他再次跑到傳達(dá)室，這回三個(gè)老伯大致說出了女孩的長(zhǎng)相，但女孩不肯告訴他們她的名字和其他任何信息。根據(jù)老伯的描述，侯敬德在腦海里一遍遍地搜索，卻怎么也找不到這樣一個(gè)女孩的影子。舍友們卻非常羨慕他，說他艷福不淺，天上居然會(huì)掉餡餅。但侯敬德依然故我，上課、作業(yè)、上圖書館、下餐館洗碗、買最便宜的衣服，生活并沒有發(fā)生什么明顯的變化。
然而，一個(gè)月后的同一天，他又收到了五百塊錢。所有情況與前兩次如出一轍。于是，侯敬德刻意記下這個(gè)日子。又一個(gè)月后的這天傍晚，他特意向餐館請(qǐng)了假，悄悄地來到傳達(dá)室對(duì)面的綠化林后面，等候女孩子的出現(xiàn)。足足等了三個(gè)小時(shí)，時(shí)間已經(jīng)是晚上十點(diǎn)了，侯敬德有些灰心。正要離開，突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)穿著時(shí)尚的女孩在傳達(dá)室窗前停了下來，只見她從手袋里掏出一個(gè)信封，徑直交到老伯手里，也不管老伯問什么，轉(zhuǎn)身走了。
侯敬德趕緊追了出去，女孩已經(jīng)坐上出租車，她根本沒有聽到侯敬德的呼叫，或者聽到了也不理他。單憑那背影，侯敬德還是無法辨認(rèn)出她到底是誰。
在近乎煎熬中又等待了一個(gè)月，侯敬德決定直接待在傳達(dá)室里看個(gè)究竟。果然，快十點(diǎn)的時(shí)候，女孩又來了。她剛下出租車，侯敬德一眼就認(rèn)出來了：是沈香！
他一個(gè)箭步?jīng)_出傳達(dá)室。沈香正朝傳達(dá)室走過來，沒注意突然跑出個(gè)人來，一看是侯敬德，連忙轉(zhuǎn)身往回撤。侯敬德上前一把抓住了沈香的胳膊。沈香用力一甩，想要掙脫，侯敬德哪里肯放。兩人在校門口這么拉扯著，沈香知道侯敬德不可能放手，也怕招來別人的圍觀，她不再掙扎，輕輕說了一句：“跟我走?！?BR>
對(duì)于沈香，侯敬德有太多的疑惑，那年沈香失蹤以后，老槐樹村的人都以為她被子河收去了。而今沈香卻光鮮照人地站在他眼前，還每個(gè)月給他五百塊錢……侯敬德太想知道事情的原委了，他乖乖地跟著沈香上了出租車。
車子很快離開校園，在一家咖啡廳門口停了下來。沈香帶著侯敬德在一個(gè)比較安靜的角落面對(duì)面地坐下，并點(diǎn)了兩杯咖啡。她慢慢地呷著咖啡，像在品味咖啡的苦澀，又像在回味著什么。侯敬德暗暗著急，但又不知從何談起，只好學(xué)著沈香的樣子端起杯子，呷了一小口。這咖啡的味道真讓他叫苦不迭，但沈香卻喝得津津有味，侯敬德狠狠地咽下，不敢再喝。
他終于忍不住開了口：“沈香，這幾年你是怎么過來的？你怎么知道我在這邊上學(xué)？你又哪來這么多錢？”
沈香放下咖啡，嘆了一口氣，幽幽地說：“離開老槐樹村后，我在柳縣干了兩年，后來就來了這邊。有一天我路過你們大學(xué)，忽然就想起了你，想你應(yīng)該上大學(xué)了，就過去問了問，偏巧問到你的同班同學(xué)，我才知道你真的在這邊上大學(xué)。我知道你爹不會(huì)給你多少錢，所以……你放心吧，我的錢不是偷來的，也不是搶來的?！彼哪甓鄷r(shí)間就這樣被沈香用幾句話輕描淡寫地帶過去了。
“我……我不是那個(gè)意思……你……你現(xiàn)在做什么……工作啊？” 侯敬德囁嚅著問?！?BR>
“嗨，你別問那么多了。還是說說你吧，上大學(xué)辛不辛苦？都學(xué)些什么？”
沈香明顯是在轉(zhuǎn)移話題。
侯敬德知道沈香還是原來那個(gè)沈香，她不想說的事情，就算你掰開她的嘴也是不會(huì)說的。所以，只好把自己在學(xué)校除了下餐館洗碗的事一股腦兒都告訴了沈香。說到有趣處惹得沈香咯咯咯地笑個(gè)不停，露出兩個(gè)淺淺的小酒窩。侯敬德突然發(fā)現(xiàn)沈香長(zhǎng)得很漂亮，水靈靈的大眼睛含情脈脈地忽閃著。和沈香目光交匯的那一瞬間，他退縮了，趕緊轉(zhuǎn)移視線，重新端起咖啡，艱難地喝了一小口。
“咖啡不好喝吧？”侯敬德喝咖啡的樣子讓沈香忍俊不禁，“其實(shí)我也覺得咖啡不好喝，可人家說喝咖啡那叫品味……”沈香朝周圍瞥了一眼，捂著嘴笑。
不知不覺中，咖啡廳里只有他們兩個(gè)人了，沈香招呼服務(wù)生過來付了錢，兩人意猶未盡地走出咖啡廳。沈香又打了車把侯敬德送回學(xué)校，自己仍坐車離開。這個(gè)時(shí)候，侯敬德才發(fā)現(xiàn)自己跟沈香聊了那么多，竟然還是不知道她住在哪里，做什么工作，但懊悔已經(jīng)晚了。
沈香像一個(gè)謎一樣縈繞在侯警德的心中，只要一空下來，她那幽幽的眼睛就會(huì)浮現(xiàn)在眼前，讓侯敬德有一種說不出來的心疼。但他只能耐心地等待，等待那一天的到來。他重重地拍了一下自己的腦袋，為自己突然有這種想法而感到羞辱，“我怎么可以花沈香的錢呢？”但他很快又為自己辯解，“不不不，我不是為了她的錢，我真的非常想知道這四年多她是怎么過來的，我想知道她的一切！”
然而，這一天沈香卻沒有來，侯敬德急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。本來他打算帶著沈香一起回家過年的，而現(xiàn)在沈香沒有來，又不知道去哪里找她，種種不祥的預(yù)感讓侯敬德非常害怕。他簡(jiǎn)直要瘋了。
侯敬德沿著沈香每次離開的方向一路找去，可是走了很遠(yuǎn)卻連沈香的影子都沒見到。他知道這樣漫無目的的尋找是不會(huì)有什么結(jié)果的，但他還是很不甘心。站在十字路口，看著稀稀拉拉的行人，侯敬德真的是欲哭無淚。
時(shí)間已經(jīng)是午夜了，侯敬德不得不回到學(xué)校。校園里空空蕩蕩的，一個(gè)學(xué)期就這么快地過去了，絕大多數(shù)同學(xué)都已經(jīng)回家過年了。侯敬德失魂落魄地坐在離校門不遠(yuǎn)的石椅上，一股刺骨的冰冷一直鉆進(jìn)他的心里。
忽然，傳達(dá)室窗前有個(gè)熟悉的身影閃了一下，他一下子從石椅上跳了起來。是沈香！她暈倒了，傳達(dá)室的沈老伯正把她扶起來。侯敬德嚇壞了，趕緊把她抱到傳達(dá)室里面。沈老伯用食指按了一會(huì)兒沈香的人中，她終于慢慢地醒過來了。
“沈香，你怎么啦？”侯敬德聲音都變了樣兒。
“沒什么，感冒了，剛打完點(diǎn)滴，休息一下就沒事了?！鄙蛳銘K淡地笑了笑。過一會(huì)兒，拉著侯敬德往外走。
他們?cè)谝惶庝佒鼥V月光的石椅上坐下來，侯敬德連忙脫下自己的外衣披在沈香身上。但不管侯敬德怎么問，沈香就是不肯說出自己到底得了什么病，只說是感冒，也不讓侯敬德送她回家，更不愿意跟他一起回老槐樹村。僵持了好一會(huì)兒，見沈香精神恢復(fù)得差不多了，侯敬德只好催她回去休息。
沒辦法，侯敬德只好一個(gè)人回到了老槐樹村。雖然家家戶戶都在忙著準(zhǔn)備過年，貼門聯(lián)，剪窗花，一派喜氣洋洋的景象，可侯敬德卻怎么也高興不起來。他把自己在省城碰到沈香的事原原本本地告訴了娘，娘嚇得臉色都變了。沈香不是被子河收去了嗎？怎么會(huì)出現(xiàn)在省城？偏偏又遇上了她兒子！難道……老天爺！這個(gè)老實(shí)巴腳的農(nóng)婦實(shí)在沒有更好的理由來解釋其中的因緣。但她也不敢把這些告訴沈香的爹娘，更不敢告訴王大寶的爹娘，她小聲警告自己的兒子：“千萬不要把沈香的事告訴村里任何人！”
第二天一大早，敬德娘悄悄地來到老槐樹下，供上自家產(chǎn)的蘋果、紅薯和花生，求老槐樹保佑她兒子，不要被沈香迷了魂。
這個(gè)年，侯敬德實(shí)在過得了無情趣。倒是王大寶突然成了老槐樹村的紅人。他一身名牌，頭發(fā)油光錚亮，見了誰都遞上一支誰都沒見過的名牌煙，像是在哪里發(fā)了大財(cái)。后來才聽他爹娘吹噓說大寶在省城開了一家物資回收公司，賺了不少錢，還帶了女朋友回來。村民們聽了很快由咂咂稱贊，變成了面面相覷：物資回收公司，不就是收廢品的嗎？說得那么好聽。不過，看上去賺了錢像是真的。大伙兒也就沒什么好說的了。
好不容易捱到春節(jié)過完，侯敬德借口打工的餐館春節(jié)缺人手，趕緊告別爹娘重又去了學(xué)校。
離那個(gè)日子還有幾天，侯敬德白天去街上到處轉(zhuǎn)悠，希望能碰巧遇上沈香，晚上每天準(zhǔn)時(shí)守在校門口。這是他唯一能做的。
足足守了一個(gè)星期，連那個(gè)日子都過去了，還是不見沈香前來。侯敬德實(shí)在急得沒辦法，又去街上轉(zhuǎn)悠。走著走著，他突然想起沈香暈倒的事來，于是決定去各家醫(yī)院找找。
省城除了一些私人診所和街道衛(wèi)生院，只有三家大醫(yī)院。侯敬德首先去了最大的第一醫(yī)院，跑遍門診樓并沒有發(fā)現(xiàn)沈香的影子，又去住院部打聽。護(hù)土小姐雖然有些不耐煩，但還是幫他查了，結(jié)果沒有。第二家中醫(yī)院，也沒有。最后就是婦保院了，沈香果然在那里住院！
侯敬德興奮得想跳起來，但很快又變得非常不安。他極力讓自己平靜下來，輕輕地敲了敲病房的門，推門進(jìn)去。
沈香臉色慘白地躺在病床上，鼻子里插著氧氣管子，身上連著一些奇奇怪怪的管子和機(jī)器。她沒有睜開眼睛，像是睡著了，又像在昏迷中。床頭柜上放著一封信，是寫給侯敬德的。
他顫抖著打開信封，從里面掏出信紙。這是一張粉紅色的隱約畫著一對(duì)小天使的信紙，信上只有一句話：敬德哥，對(duì)不起，我不行了，不能再幫你了！看到這里，侯敬德終于忍不住號(hào)啕大哭。
護(hù)士立刻把他拉到門外。侯敬德結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地哭了很久，才想起來找護(hù)土詢問沈香的病情。護(hù)土告訴他沈香得的是宮頸癌晚期，已經(jīng)不行了。
“她怎么會(huì)得宮頸癌呢？”侯敬德實(shí)在無法將宮頸癌和沈香聯(lián)系起來。
護(hù)土告訴他，據(jù)送沈香來醫(yī)院的人說，沈香從事的職業(yè)不太好……
“這怎么可能？這怎么可能呢？”侯敬德喃喃自語(yǔ)。
他呆呆地坐在沈香的病床旁，所有和沈香有關(guān)的情節(jié)像放電影一樣一遍遍地重現(xiàn)，“沈香這么好的女孩，這么堅(jiān)強(qiáng)的女孩，怎么可能……她一定吃了很多苦……可她還……”
侯敬德痛苦地抓起沈香的手，輕輕地摩挲著，抽噎著。沈香像是醒了，嘴唇微微地動(dòng)了一下。侯敬德趕緊去叫護(hù)土，沈香卻不肯放手。她慘白的臉上顯出一絲微笑，想要說什么，卻什么聲音也沒有發(fā)出來，只是微微張了張嘴，又合上了。
沈香走了，就這樣安祥地走了。侯敬德失聲痛哭，哭得震天動(dòng)地。護(hù)土進(jìn)來拉走了沈香的遺體，她生前立下了遺體捐獻(xiàn)的遺囑。
第八章 野村之痛
沒有了沈香，沒有了沈香的接濟(jì)，侯敬德的大學(xué)生活過得有些混亂，家里不可能給他提供多少生活費(fèi)，光靠餐館洗碗的錢很難維持。于是，他又開辟了第二戰(zhàn)場(chǎng)——收廢品。這實(shí)在是萬不得已的事，但總算是靠自己的勞動(dòng)養(yǎng)活自己，而且時(shí)間比較好控制。侯敬德始終認(rèn)為他到學(xué)校里來是為了學(xué)習(xí)，他更相信只要學(xué)好本領(lǐng)，不怕以后掙不到錢。所以，他還是把主要精力用于學(xué)習(xí)，收廢品只是雙休日抽出一些時(shí)間來做。好在大家已經(jīng)習(xí)慣了大學(xué)校園里的各式創(chuàng)收行為，也沒有太多人在意侯敬德收廢品的事，甚至有的同學(xué)還非常樂意把自己不用的可以換錢的物品送給他。
起初讓侯敬德最不自在的事，還是找廢品收購(gòu)站。借了同學(xué)的自行車，掛上兩大袋舊物，在街上轉(zhuǎn)了一大圈都沒發(fā)現(xiàn)哪里有收廢品的。后來經(jīng)一位老奶奶指點(diǎn)，總算在一條很不起眼的破舊胡同里找到了。
侯敬德在一個(gè)破舊院子的門口停下來時(shí)，才看清了老奶奶所說的廢品收購(gòu)站，斑駁的磚墻上用白漆刷著幾個(gè)七歪八斜的字：大寶物資回收公司。“大寶物資回收公司，該不會(huì)是王大寶開的吧？天底下不會(huì)有這么巧合的事吧？”
見院門開著，侯敬德心里有些犯嘀咕，但還是推著自行車進(jìn)到院子里?！坝腥藛?？”他大聲詢問。
“來啦！”從院子左邊堆得高高的廢品堆后面走出來一個(gè)人，他正是王大寶！四目相對(duì)，兩人都怔住了，足足凝滯了一分鐘，侯敬德才囁嚅著打破僵局：“我們學(xué)?！憔G色……環(huán)?；顒?dòng)，準(zhǔn)備……”實(shí)在找不出一個(gè)漂亮的理由來，侯敬德只好把后半句話咽下了。
“哦，那好啊，以后都賣給我吧，保證給你優(yōu)惠?！蓖醮髮毜降鬃隽藥啄辍吧狻?，嘴巴活絡(luò)多了。他熟練地從自行車后架上解下袋子，一股腦兒倒在地上，把報(bào)紙、書本、紙張、硬板紙、泡沫塑料、可樂瓶（罐）等分門別類地放在一起，又逐一過秤，用小本子記下重量，并告訴侯敬德重量和價(jià)錢。待全部秤完，王大寶拿著小本子來到屋門口的桌子跟前，那大概是他的“辦公桌”了，上面放著日歷、計(jì)算器、一枝圓珠筆和一個(gè)大茶杯。屋里傳來吱吱呀呀的歌聲，應(yīng)該是他女朋友在看電視。
王大寶拿起計(jì)算器嘀嘀噠噠地摁了一翻，“十九塊六毛五，給你，二十塊?！闭f著從口袋里掏出兩張十元遞給侯敬德。
“謝謝?！焙罹吹陆舆^錢，訕訕地笑了笑，推著自行車離開大寶物資回收公司。
后來，侯敬德也找過幾次其他的回收公司，但不是離學(xué)校太遠(yuǎn)，就是價(jià)格壓得太低，反正他也沒說是自己在賣廢品，就干脆一直賣給王大寶了。
于是，一個(gè)學(xué)期之后，侯敬德回到老槐樹村的時(shí)候，村里人全都知道他賣廢品的事了。爹和娘雖然很生氣，但也很無奈。侯敬德倒像沒事人似的，笑呵呵地勸爹娘：“那又沒什么的，我一不偷，二不搶，靠自己的勞動(dòng)掙錢?！?BR>
“那你就不能干點(diǎn)別的體面一點(diǎn)的工作嗎？”爹說這話的時(shí)候顯然底氣不足。
“干體面的工作要有固定的時(shí)間，我得學(xué)習(xí)呢！再說了，現(xiàn)在工作也不好找，人家大學(xué)畢業(yè)都找不好工作，我還是個(gè)學(xué)生，哪有那么容易??？”
“敬德說的也是哦，廣播里不是說了嗎？現(xiàn)在大學(xué)生很多找不到工作?！蹦镞B聲附和，心中不免有些擔(dān)憂。
“那也不能往大寶那兒賣廢品呀！”爹終于說出了最關(guān)鍵的地方。
“往哪兒賣不是賣呀？其實(shí)，你別看大寶回來風(fēng)風(fēng)光光的，他那物資回收公司不過是個(gè)破爛的小院子。”侯敬德有意在“破爛”兩個(gè)字上加重了語(yǔ)氣。
“唉，都怪爹沒本事，沒錢給你?！钡詈笾荒車@口氣，悶頭抽自制的大煙。
“我能自己養(yǎng)活自己，不是很好嗎？爹，娘，你們別管人家怎么說，人家愛說什么那是人家的事，我們管不著。”侯敬德裝出一副輕松的樣子勸慰爹娘。爹娘也沒什么好說的了。
一天，敬德爹聽小孩子說在后山上看到好幾只野兔子，當(dāng)晚他就上山去下了捕兔夾子。第二天一大早，他興沖沖地趁著晨靄上山收野兔去了。山里人下夾子抓野兔本是稀松平常的事，但現(xiàn)在城里人時(shí)興吃野貨，抓的人多了，野貨自然就少了，也更值錢了。上后山抓野兔已經(jīng)是好久以前的事了。敬德爹決定上山只是碰碰運(yùn)氣。
一直等到中午，也沒見爹回來，敬德和娘害怕起來，趕緊上山去找。他倆沿著平常出山去楊柳村的羊腸小道找了很久，也沒找到爹的影子。正在猶豫之際，侯敬德發(fā)現(xiàn)小道左邊有幾棵新折斷的樹枝，就和娘一起循著折斷的樹枝一路找去。在穿過一片密密的小樹林之后，出現(xiàn)了一小塊狹長(zhǎng)的坡地。那里雖然沒有樹，但雜草叢生，沒膝的青草散發(fā)著淡淡的清香。
“娘，你看！”侯敬德指著坡地下方一片倒塌的青草，大聲喊娘。
敬德爹頭下腳上地倒在那里，鼻子里淌著鮮血。
“他爹！”娘驚叫一聲，一腳剛踩下去就滑倒了。敬德慌忙一把抓住娘的胳膊，總算沒有一直往下滑。
娘倆抓著青草一步一步地試探著往下走。敬德爹躺在那里一動(dòng)也不動(dòng)，等娘好不容易走到跟前，把他抱起來，使勁地拍他的臉，喊“他爹”，仍然一點(diǎn)反應(yīng)也沒有。娘抱著爹號(hào)啕大哭，敬德嚇得不知所措。過了好久才清醒過來，幫娘把爹背下山來。
娘茶水不進(jìn)，呆呆地躺在床上，只知道哭。侯敬德在鄭爺爺?shù)闹更c(diǎn)下料理完爹的后事，默默地下地干活，把能做的事盡可能地都做了。
暑假很快過去了，侯敬德帶著滿腹的內(nèi)疚和憂傷回到學(xué)校。他常常夢(mèng)見沈香和爹伸出血淋淋的雙手跟他要饅頭，明明是雪白的饅頭一到他們手里立刻就變成烏黑的石頭了。他們一邊咬著石頭，一邊齜牙咧嘴地笑著，鮮紅的血柱從嘴角一直流到地上。侯敬德嚇得落荒而逃，卻怎么也找不到出口，像被關(guān)進(jìn)了無形的天牢……每一次從惡夢(mèng)中驚醒，后背上總是濕濕的。
侯敬德在惡夢(mèng)和艱辛中苦苦地支撐著，去大寶物資回收公司的次數(shù)和頻率明顯增多。看著他疲憊而瘦削的身體，王大寶也明白其中的一些緣由，因此在過磅的時(shí)候有意把秤桿壓低一些，計(jì)價(jià)時(shí)也只用“五入”而免了“四舍”。盡管這樣，侯敬德也只能勉強(qiáng)度日。其實(shí)，在侯敬德心里能勉強(qiáng)度日已經(jīng)是莫大的安慰了，畢竟能把大學(xué)讀完，這樣的生活就不會(huì)重現(xiàn)了。
然而，當(dāng)侯敬德信心滿滿地拿著畢業(yè)證書和個(gè)人簡(jiǎn)歷去應(yīng)聘時(shí)，等待他的并不是一帆風(fēng)順。不少同學(xué)通過關(guān)系、通過父母的努力找到了工作，有的甚至在實(shí)習(xí)的時(shí)候就已經(jīng)確定下來了。而他，一個(gè)從地圖上根本無法找到的小山村里走出來無依無靠的窮學(xué)生，雖然手握著學(xué)土學(xué)位，但又有什么用呢？
每次面試之后，得到的結(jié)果都是在家等消息吧，而那一等又總是杳無音訊。本來，侯敬德希望在暑假之前找到工作，安排好自己的生活，然后回家接母親出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開老槐樹村。可是，現(xiàn)在，他連自己怎么生活下去都不知道，更別說接母親了。工作還沒有找到，學(xué)校又催著離開，連住宿很快也成了問題，侯敬德不得不背上行李沮喪地回到了家里。
第九章 夢(mèng)回野村
整個(gè)暑假，沒有下一滴雨，莊稼無法下種，全村人急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，子河水淺得快要露出河床了。鄭爺爺帶著全村人在老槐樹下跪了大半天，還是不見一絲烏云。侯敬德沒有支撐到暑假結(jié)束，騙他娘要回城上班，慌亂地逃離了那個(gè)讓他時(shí)常做惡夢(mèng)的地方。
回到省城，侯敬德趕緊四處尋找工作，可是整整找了三天，還是一點(diǎn)頭緒也沒有，身上又沒有錢，只好又干回了他的老本行：收廢品。他硬著頭皮回到學(xué)校，在車庫(kù)里找到那輛陪他度過幾個(gè)春秋卻被同學(xué)遺棄了的舊自行車，走街竄巷地?fù)鞆U品。但他不敢再去王大寶那里賣，如今他已經(jīng)畢業(yè)，不可能再為學(xué)校做環(huán)保了，只能騎著車去更遠(yuǎn)的廢品收購(gòu)站賣。不過，一天下來，總算勉強(qiáng)能填飽肚子，運(yùn)氣好的話還能有節(jié)余。住宿就沒辦法了，只好暫時(shí)睡車站，有時(shí)候被管理人員趕得不行，就隨便找個(gè)橋洞將就一晚。
其實(shí)撿廢品也不是一件很容易的事，為了避免遇到到熟人，被人認(rèn)出來，侯敬德每天都要騎車一小時(shí)左右，到西城區(qū)離學(xué)校最遠(yuǎn)的地段，還要穿得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，戴上口罩和手套。大熱天捂成那樣，難受自然是可想而知的。侯敬德一邊撿垃圾一邊注意各種招工廣告，他不可能一直這樣下去，一個(gè)堂堂大學(xué)畢業(yè)生落到這般境地，實(shí)在讓人無法想像，但現(xiàn)實(shí)就是如此。這樣的日子大概持續(xù)了近兩個(gè)月，侯敬德總算攢夠了一個(gè)月的房租，但他還是不舍得租房，他需要為應(yīng)聘工作準(zhǔn)備一套像樣的衣服。從商場(chǎng)玻璃櫥窗里看到自己衣衫襤褸的樣子，侯敬德鼻子酸酸的，差點(diǎn)掉下眼淚。
在一家旅游用品廠門前，侯敬德終于看到了一則招工廣告：操作工，包吃住，月薪500元。他很興奮，回到常住的橋下，在河里徹徹底底地洗了個(gè)澡，雖然河水有點(diǎn)涼，但此時(shí)的侯敬德卻感覺很溫暖。
他換了一套刻意留著的還算過得去的衣服，去服裝城買一套新的準(zhǔn)備應(yīng)聘。這是侯敬德讀書時(shí)光顧過幾次的地方。他在一件仿冒的阿迪達(dá)斯前停了下來，老板娘上下打量了他一下，沒等侯敬德開口，就搶先發(fā)話：“這是阿迪達(dá)斯，質(zhì)量不錯(cuò)的，你摸摸，手感很好?！?BR>
侯敬德伸手摸了摸，問道：“多少錢？”
“80。”老板娘又把侯敬德上下打量了一遍。
“便宜點(diǎn)?！焙罹吹鲁习迥锟戳艘谎郏种匦旅嗣路?。
“這是阿迪達(dá)斯呀，80已經(jīng)夠便宜了?！?BR>
“這又不是真的阿迪達(dá)斯。”侯敬德退后一步，環(huán)視了一下店里的其它衣服，“便宜點(diǎn)，我再買一條褲子?！?BR>
“那好吧，給你60。這條褲子和這件衣服很配?！崩习迥镫S即向侯敬德推薦了一條運(yùn)動(dòng)褲?！澳愦┥显囋嚕欢ê軒洑獾?。”
侯敬德?lián)Q上衣褲站在鏡子前，突然發(fā)現(xiàn)自己長(zhǎng)得還真是挺帥的。不算太濃但棱角分明的眉毛，不大不小的眼睛透著堅(jiān)毅，筆挺的鼻梁，富有立體感的嘴唇，
這一看，讓侯敬德突然多了幾分自信。
又經(jīng)過一番討價(jià)還價(jià)，最終以120元成交。侯敬德也不換下，直接穿著新買的衣服去了那家旅游用品廠。
面試非常順利，侯敬德成了這家旅游用品廠的操作工，負(fù)責(zé)給產(chǎn)品打包。這家工廠并不大，比一般的家庭作坊略大一些，總共三十來個(gè)工人，主要承接箱包加工業(yè)務(wù)。打包工作看起來非常簡(jiǎn)單，拿個(gè)鉗子“咔嚓”一下，鉗緊包裝帶，然后用剪刀剪斷就可以了，但半天下來，侯敬德的雙臂已經(jīng)足夠疼痛了，畢竟沒有干過多少體力活，細(xì)皮嫩肉的手掌哪里承受得了，差點(diǎn)就摩出水泡來了。
還好馬上吃午飯了，可以暫時(shí)休息一下。除了老板本家人，二十幾個(gè)工人擠在一間小小的棚屋里，沒有凳子，四個(gè)挺大的盤子里裝著青菜、蘿卜、豆腐、咸菜肉絲，還有一大碗不見排骨的所謂紫菜排骨湯。侯敬德稍一猶豫，盤子上就落滿了筷子，看那架勢(shì)來不得一絲優(yōu)雅，趕緊學(xué)著工友來個(gè)餓虎撲食。一場(chǎng)風(fēng)卷殘?jiān)浦?，飯菜全都被洗劫一空。雖然吃相有點(diǎn)兒狼狽，但侯敬德還是很滿足，這是他回城后第一次吃得這么飽。
吃完飯，工人們陸陸續(xù)續(xù)回到車間，東拉西扯地侃大山、抽煙。侯敬德默默地坐在一堆硬板紙上，揉搓著紅紅的手掌。
十幾分鐘后，又開始工作。一直忙到晚上七點(diǎn)，才吃晚飯。好在晚飯之后總算可以休息了。
侯敬德躺在一米寬的木板床上，渾身像散了架似的，一動(dòng)也不想動(dòng)了。盡管同室的其余五個(gè)人還在熱火朝天地打牌，他很快就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
“娘！”不知什么時(shí)候，娘突然出現(xiàn)在侯敬德的面前，她身上的衣服像柳條兒似地垂下來，露出血淋淋的肌膚。不管侯敬德怎么喊，娘始終沒有回答，只顧光著腳丫朝著黑漆漆的樹林里跑。侯敬德邊追邊大聲地喊娘，眼看著就要追上了，可娘一轉(zhuǎn)身就不見了，而那件柳條似的衣服卻掛在一棵歪脖樹上。侯敬德把衣服抓在手里，感覺粘粘的，仔細(xì)一看，卻是血。血順著“柳條”一滴一滴地落在地上，正往侯敬德的腳下鉆，嚇得他一陣狂跳……睜眼一看，卻是屋頂?shù)挠晁┰谏砩?，趕緊找來臉盆接住。經(jīng)這么一折騰，再加丁丁當(dāng)當(dāng)敲了一夜的漏雨，侯敬德躬身側(cè)睡在那里，一直迷迷糊糊地沒有睡著。
第二天午飯后，侯敬德給娘打了電話。娘告訴他家里下雨了，下了好大的雷陣雨，把老槐樹給劈了，整個(gè)樹干被劈成了兩半，老槐樹村要遭罪了。娘又問他工作怎么樣，侯敬德只好騙娘說，工作很好，工資也不少。娘沉默了，囁嚅著沒有說什么，侯敬德連忙說這幾天工作忙，過兩天給娘寄點(diǎn)錢回去。娘開心地笑了，囑咐他注意身體，就掛了電話。
以后幾天，娘的話一直縈繞在侯敬德的心頭，讓他有一種非常不安的感覺。好不容易挨到半天休息，他趕緊去郵政局給娘匯了兩百元錢，并打電話通知了娘。娘在電話里的聲音啞啞的，聽起來非常虛弱，這讓侯敬德得更加擔(dān)心。但娘說她沒事，只是干活累的，又有點(diǎn)感冒。
然而，一個(gè)月后，侯敬德拿著工資趕回家時(shí)，家里的情形讓他一下子就暈倒了，娘已經(jīng)靜靜地睡在爹的身旁了！
侯敬德沒命地打自己的頭，一遍遍地罵自己混蛋，可是娘已經(jīng)永遠(yuǎn)地離開了他，他寄的兩百元錢還壓在箱子底下。鄭爺爺告訴他，娘得的是肺結(jié)核，是被雨淋的。侯敬德忍著眼淚，把鄉(xiāng)親們幫助料理娘的錢還清，在爹娘的墳頭跪了一夜。
那一夜，下了很大的雨，子河水漲了很多，一直漫到老槐樹的脖子上，好多人家屋里都進(jìn)了水。大家手忙腳亂地把糧食搶運(yùn)到山洞里，誰也沒有注意到侯敬德，直到第二天天亮，人們才發(fā)現(xiàn)侯敬德沒在家里，也沒看到他上山，沒有人知道他怎么樣了，或者去了哪里。
(編輯：作家網(wǎng))
